在自由市场竞争中,每个人只追求自己的利益,但在市场机制的调节下,却会不知不觉地促进社会整体利益的最大化。
自马币大幅贬值后,大马早就不再有价格便宜的杂菜饭。然而,我国某餐饮业者以低价售卖经济饭,却反被批做坏市场,你怎么看?
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首先,没有消费者会对价廉物美的商品做出负面的评论,因为大家高兴都来不及。会批评的人,肯定是同行或是生意人,才会从自身或商业利益的角度做出投诉。
坦白说,以区区三块半的价格,就能享有分量不小,并带有鸡肉、虾子或鱼肉的佳肴,实在是难能可贵。这对于三餐无法温饱的低收入群体而言,确实是一大福音。有关业者解释说,他们的用意就是想帮助民众与弱势群体,何错之有?
在经济学上,对于商品的定价策略,其实是有不同的考量。以下是5种最常见的定价策略:
1.成本加成定价(Cost-plus pricing),定价为成本加上盈利。
2.竞争力定价(Competitive pricing),根据竞争对手的价格定价,旨在打垮对手。
3.高价法(Price skimming),设定一个高价格,并随着市场的发展而降低价格。
4.渗透定价(Penetration pricing),设定低价以进入竞争市场,然后提高价格。
5.价值定价(Value-based pricing),定价是基于客户所认同或愿意支付的产品价值。
很明显的,批评业者以低价破坏市场的人,必然是从第二或第四种定价模式来思考,因为他们认为有关业者是以“伤敌一千,自损八百”的方式去称霸市场。
然而,这种说法其实是站不住脚的,因为笔者发现相关业者是从2020年起,就在位于哥打白沙罗第六区(Kota Damansara)的档铺,以相同的价格售卖至今。既然他们已经渗透了市场,为何还不起价?
唯一的解释是,业者确实是带着善意,并以价值定价的方式(第五种)去回馈街坊。这让民众能以最低的价格,享用最好的食品。如此一来,这位业者非但没有破坏市场规矩,反而还造福人群呢!
反过来说,即便业者为了击垮对手而亏本低价售卖的话,他们也难逃“看不见的手”的制裁,即自由市场的自动调节。根据现代经济学始祖亚当斯密的论述,在自由市场竞争中,每个人只追求自己的利益,但在市场机制的调节下,却会不知不觉地促进社会整体利益的最大化。
笔者不晓得有关杂菜饭的成本或毛利润为多少,但若3块半的价格可让业者生存,这将迫使其他业者好自为之,不能胡乱涨价,这便是社会整体利益的最大化。反之,如果业者连年亏损的话,市场自动会将其淘汰,其他业者根本不用担心他会吞噬市场份额。
当然,有关业者也必须确保产品的品质和生意的合法性,否则确实会造成不公平的竞争环境。
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