(華盛頓24日綜合電)美國國防部長奧斯汀週二參加了一場視頻會議,這是他在秘密住院治療後首次公開露面。
綜合美國中文網等媒體報道,奧斯汀出現在烏克蘭國防聯絡小組視頻會議的現場直播中,他在講話中沒有直接提到他的住院情況。但可看出他明顯瘦了。
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身穿深色西裝的奧斯汀在一張桌子前宣讀了事先準備好的發言稿,旁邊的白色牆壁上裝飾著國防部的徽章,白色打印機上放著幾面美國和烏克蘭國旗。
奧斯汀在開場發言中說:“很高興再次見到大家。正如你們所見,今天我從家中加入會議。我感覺很好,期待著很快返回五角大樓。我很感激你們所有溫暖的祝福。感謝大家跨越時區參加烏克蘭防務聯絡小組第18次會議。”
他在發言期間讚揚烏克蘭軍隊勇敢,在寒冷的冬季繼續與俄軍作戰,他認為要向烏克蘭提供更多陸基防空系統和攔截裝備。他敦促聯絡小組成員繼續向烏克蘭提供軍事援助,以對抗俄羅斯的導彈和無人機攻擊。
他說道:“一個擁有主權和安全的烏克蘭對全球安全至關重要,我們絕不能動搖對烏克蘭的支持。”
自1月15日出院以來,奧斯汀一直在家工作,目前還不清楚他將何時重返五角大樓。
現年70歲的奧斯汀在去年12月22日接受前列腺癌手術後出現併發症,於1月1日晚上住進了馬里蘭州的沃爾特·裡德國家軍事醫療中心。五角大樓沒有公開透露這兩起住院事件,就連總統拜登也對此毫不知情。
然而,奧斯汀秘密住院治療的消息終於在4天后公開,引發了一場政治風暴。國會已經向奧斯汀施壓,要求他回答為何對自己的住院情況保密。奧斯汀承認缺乏透明度,並承諾做得更好,但他和五角大樓也堅稱,在他任職期間,指揮系統從未出現過中斷。
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