(華盛頓25日法新電)一名11歲男孩接受了突破性的基因療法後,有生以來第一次聽到了聲音:父親的聲音,過往車輛的聲音,剪刀修剪頭髮的聲音。
費城兒童醫院(CHOP) 週二發聲明稱,這項在美國首次實施的基因療法標誌著希望,為全世界因基因突變導致聽力損失的患者帶來了福音。
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由於一種極其罕見的單個基因異常,達姆出生時雙耳極重度耳聾。
CHOP耳鼻喉科臨床研究主任外科醫生格米勒博士說:“世界各地聽力損失領域的醫生和科學家已經努力了20多年,希望能通過基因療法來恢復聽力,現在終於了實現了,”。
“我們在患者身上實施的基因療法只糾正了一個非常罕見的基因異常,但導致兒童失聰的基因還有150多個,這些研究為糾正其他基因開啟了未來應用的可能性。”
耳畸蛋白(otoferlin)在內毛細胞中響應聲音振動,然後向大腦發送化學信號,但像達姆這樣的先天性耳聾患者卻因為基因缺陷,體內無法產生耳畸蛋白。耳畸蛋白缺陷的情況極其罕見,僅佔先天性耳聾患者中1%-8%。
2023年10月4日,醫生為達姆做手術,將部分耳膜掀起,然後將帶有正常基因“副本”的無害病毒注射到耳蝸液體內,讓患者的內毛細胞發揮作用,開始產生耳畸蛋白,從而對聲音做出反應。達姆接受單耳治療近四個月後,單耳聽力已改善到僅有輕度至中度的聽損。
《紐約時報》報道稱,儘管達姆恢復了聽力,但他可能這一輩子都學不會說話,因為大腦學習語言的窗口期大概是5歲之前。批准該項研究的美國食品藥品管理局(FDA),出於安全考慮,希望先從年齡較大的孩子開始做研究。
這項試驗是由禮來公司旗下的Akuous, Inc公司所贊助,在美國、歐洲和中國進行了幾項試驗。據報道已經有好幾名兒童被治癒了。
格米勒博士表示:“隨著不同年齡的患者接受這種基因療法,研究人員將進一步瞭解患者聽力恢復的程度,並檢測這種聽力水平是否能持續多年。”
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