日本花道之美/堅果（檳城）
在步伐漸快的社會，我們似乎都忘了停下腳步來看看周邊風景。有時候，為了看見“美”，我們會出國旅行或到美術館、博物院去欣賞文物等。其實，我們身邊的一切都可以成為“美”的風景，取決於我們是否慢下來用心觀察。我們可以從早晨儀式開始，沖泡咖啡、焚香、聽音樂來開始一天的工作。
一花一葉，是大自然給予我們的饋贈，大自然之美總是讓我們的心容易沉澱下來。插花者引“花”入室，不僅能夠昇華它的美，同時也讓更多人得以欣賞它。通過插花可以提升幸福感，使個人身心和諧、與他人和諧、與大自然和諧。和諧，源自於一顆感恩的心和用心對待生活的態度。從花、葉子和枝幹的形態，我們可以與它們對話和連接，配合線條、色彩與空間，插出一盆充滿生命力的作品。
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四季流轉
愛上日本花道，源自於發現其中蘊含的智慧。道，寓意古人開創的一條道路，讓後人也可以跟隨同樣的路線圖，朝向更圓滿的目標。花道呈現生命的流轉，從生到死的循環。透過一個作品，我們可以在這生生不息的生命之流覺察 “諸行無常”。看見一朵花從奼紫嫣紅到枯萎凋零，我們為它感到遺憾傷悲嗎？其實，它只是形式上的轉換，從盛開的花朵化為春泥。
日本人對四季的轉換有著與眾不同的情懷。在換季時，溫度、風景、生活、衣著、飲食習慣也有所調整。因此，他們特別感慨也非常珍惜每一個短暫的季節。在日本京都旅行，我們刻意去一家居家小餐廳吃午飯，體驗當地的家鄉味道。當時候看見了主廚老奶奶把椅子拉靠牆，隨後脫了鞋子站上去。當我們過去詢問是否需要幫忙的時候，才發現老奶奶正要掛上秋季的風景圖。我當下對她的用心讚歎不已。她會隨著不同季節的來臨而更換餐廳裡的掛畫。花道也一樣，日本人會在季節更替時利用當季的花材來創作，象徵迎接該季節的到來。
不完美既是完美
很多人可能認為一個完美的作品在於我們最後呈現出來的結果。但事實上“美”並不是指作品的完美，而是用心完成。當一個作品插好以後，花的故事才要真正開始。對於“美”的定義，我們經常會以世人一般的眼光去定義美或醜。因為有“醜“，才有“美”，但這兩者是由誰來鑑定？我們是否可以超越兩者而達到一個非凡的境界？如果我們用一顆善心，一切人、事、物，都會呈現出“美”，那我們就無需在對比中掙扎。我們可以藉由插花來觀心和反思，觀自己對完美的堅持、反思對永恆的執著，世間無一物是可以獨立和永遠存在的。“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺”，不完美是人生常態，因為不完美我們才能夠往更美好的方向前進。日式插花也是如此，會留下一些空白之處，提醒我們更珍惜當下所擁有的。
小原流花道
中國隋朝時期正是插花非常興盛之時，並多用於佛前供花。當時日本飛鳥時代的聖德太子篤信佛教，所以派遣了小野妹子以遣隋使的身分向隋朝學習，並把中國佛教帶回日本，其中就有包含了佛前供花這一文化。
聖德太子在因緣巧合之下於京都創建了頂法寺，也稱六角堂。這地方也就是後來日本花道的發祥地。遣隋使小野妹子後期於頂法寺出家，併成為初代住持，持續把鮮花供養於如意輪觀音像前。而因為寺院的坊舍就在聖德太子沐浴的水池旁，所以頂法寺的僧侶也因此被稱為“池坊”。
自江戶時代開始，日本花道以家元制度開枝散葉，經由一代一代傳承至今。小原流花道 （Ohara-ryu）是日本三大流派之一（其中包括池坊及草月流），19世紀末由小原雲心創建，現由第五世小原宏貴繼承家元之位。小原流的特色是 “先認識自然，再表現自然”， 此流派最具代表性的造型以盛花樣式（Moribana）為主。
幸運的是，我遇到了小原流花道教室與檳城小原流插花協會。不需要遠赴日本，也可以在檳城學習花道。感恩林寶美老師，是她把小原流花道引進檳城，把那麼美好的藝術從日本帶回檳城，並訓練出一班花道老師，讓更多人可以從中受益及感受花道之美。步入花道這條路，學習與大自然融合，我心懷感恩。
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我一直不能忘记35年前的那杯咖啡，一杯很普通的咖啡，但却是那么的香淳而且带着可口的苦感，还有更多无法用文字和语言形容的感觉。我嗜咖啡如命，曾经喝过很多咖啡，也曾经在不同的国家喝咖啡，也曾经和很多朋友喝咖啡，但那杯咖啡的味道和感觉就是不同。我还记得当时的情景，是我独饮那杯咖啡，而泡咖啡的人则是坐在旁边和蔼可亲的和我谈话。这一情景再也不会出现了，因为泡那杯咖啡的人在25年前离开了我们，这25年来我一直没有忘记那杯咖啡的味道和感觉，也没有忘记那位泡咖啡的人，没有忘记我们之间那共同思想意识形态的真挚情感。
35年前的一个下午我有事走进了国民大学，走到离图书馆不远的国民大学经济学院院长办公室，迎接我的是一位中年朋友，他满脸阳光灿烂地邀请我坐下，然后他走向另一个角落，不久他端着一杯咖啡乌放在我面前。“来，来，saudara Chong喝杯咖啡吧！要一些饼干吗？”他的话语声宏亮，你会感觉到他是一个坚定和很有信心的人，而且他平易近人，一丁点架子都没有。我当时还不知道他是国民大学经济学院院长。我曾经和他见过几次面，那是在人民党政策讨论会上。我们都互称saudara，saudara在马来文是兄弟或同志的意思。我回想起当年我们和人民党的同志，朋友互称saudara时是多么地亲切和真挚。
那位泡咖啡的人就是在学术界享有盛名的Profesor Dr. Ishak Shari。Ishak Shari于上世纪60年代末70年代初在国际著名大学伦敦政治经济学院深造，该学院培养不少进步学者和公共知识分子。Ishak Shari于1972年进入国民大学担任经济系助理讲师。1980年升任为副教授，1991再升任为发展经济学领域的教授。在大学行政管理方面，他在1974年就担任统计经济学系主任，然后在1988至1990担任经济学院院长。与此同时他还担任了好几个重要的行政职位。他于1997年担任了马来西亚和国际研究学院（Institut Kajian Malaysia dan Antarabangsa简称IKMAS）院长一直到2001年。IKMAS在他的领导下培养了不少有开阔视野的年轻学者和研究者。该学院至今仍延续着Ishak Shari的理念和精神。
失去了一位真挚的朋友
Ishak Shari在大学时期就关注社会正义、社会发展、贫穷问题、贫富悬殊、城乡差异等。他进入大学以后参与学术和行政工作的同时，也积极参与大学和学术以外的社会活动。他参与了马来西亚社会科学学会、马来西亚人民党、社会分析学会等团体组织，关心社会大众，特别是工人阶级的命运。他强调学术和知识分子必须走入社会底下层。他是一位进步的公共知识分子，他一切以人民为本，人民为先。
Ishak Shari于2001年6月30日突然因病去世，享年53岁，正值壮年。朋友们无不惋惜。我当时正在台北出席一个文化论坛，无法出席他的葬礼，深感无奈和遗憾。Ishak Shari的离去不仅仅是马来西亚社会和学术界的一个重大损失，而且是国际学术界的重大损失。我们都失去了一位真诚，真挚，谦虚的朋友。Ishak Shari是一位非常乐观的人，朋友们常常见到他开怀哈哈大笑，久而久之朋友们都叫Ishak ha ha ha。但从此再也听不到他的笑声了。奈何。
我再也喝不到像那杯一样香淳可口和无限感觉的咖啡了，尽管35年来我一直在寻找和尝试，但就是没有那个味道和那个感觉。那以后每当朋友来访，我都很乐意地为他们泡上一杯咖啡，为的是希望有一天，他们其中有一人会告诉我他喝的那杯咖啡感觉及味道和35年前那杯咖啡一样。
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