张恒学.人都是自私的啦！

自由市场是经济学最重要的思维，放诸人类历史和世界各国，稳健的经济发展无不和自由市场有关。自由市场为什么有此妙处？这要从人是自私的说起。

经济学假设人都是自私的。这里，自私不是指selfish，而是指self-interest，即趋利避害，也就是在局限条件下追求利益极大化。问题是，这是经济学的“假设”；经济学有说“人必然是自私”吗？没有！自私是“假设”，经济学以此假设为基础，延伸出很多精彩的理论。

认清楚“自私是假设”很重要。今天社会上唯利是图的人太多了。唯利是图不是问题，不择手段才是。不明白经济学说的自私只是理论上的假设，就会误以为经济学合理化了不择手段的唯利是图。

为什么经济学不说“人必然是自私的”？那是因为真正懂经济学的人都知道，人在某些情况下是自私的，在某些情况下却是不自私的——这就是所谓“局限条件下追求利益极大化”。如果非要说人是自私的，那从经济学的角度来说，我们就必须指明局限条件是什么。

让我这么说吧，一个功利至上、道义廉价的社会，人必然是自私的。

人类社会凡可用来产生功能作为利用的事物，必然是有限的。有限即是稀缺，稀缺所以有价值。功利的、有限的、稀缺的东西，一个人得到了表示另一个得不到；一个人得多了就表示另一个得少了。譬如大学毕业生成千上万，应征一个职位的少说有几十人，最后录取的却只有一人；又如超市架子上的苹果，你挑走一颗好的，别人就少一颗好的挑。稀缺产生竞争，这些都构不成社会问题。

功利至上、道义廉价的社会，人会做的就不只这样。这种社会，信奉胜者为王败者为寇的道理，把社会上的一切事物都以竞争关系来看待，以至言谈举止无不争先恐后，说话比人大声，驾车比人快；做任何事，但求结果，不择手段。这种性格，俗称“kiasu”（福建话“惊输”，即怕输）。

这种kiasu性格虽然带来不少经济发展，但经济学并不认可这种性格——作为一门科学，经济学研究的是kiasu的结果，而不理“人应不应该kiasu”。不能理，不该理。所以，经济学既没有认可，也没有否定功利至上主义。换句话说，人们不择手段，可以合乎经济逻辑，亦可以是很缺德的事。

自私这种人性大概从盘古初开时就有，但经济科学要到1776年亚当斯密写成《国富论》才算开始。人皆自私，并不是这位经济学鼻祖的伟大发现。人性自古皆然也。斯密的伟大之处，在于他观察到当时的社会，人人虽然各谋私利，各自为政，互相竞争，却可通过互相交易，让资源得到有效运用、收入达到有效分配。这是说，人性的自私只要受到社会法度的约束，大家亦敌亦友，互相竞争却也互相帮助。这，就是自由市场那只“无形之手”。

何谓有效的资源运用和收入分配？竞争并不单以输赢论成败，而是以“成本”的大小来决定生产行为。这样就可以大有大做，小有小做。于是，竞争就不只是尔虞我诈、成王败寇的野蛮游戏，而是一个自由社会中，人人为谋一己之福祉而可以各得其利、各适其适的一种生存方式而已。

这样的“竞争”，到底是自私还是不自私？无关痛痒吧！所以，理论上的“自私”，只是经济学的假设；生活中的“自私”，不是经济学在意的事，而是一个讲道德、讲文化的社会讲求和批判的事。

自由市场背上黑名，不是因为人自私，而是因为整个社会信奉成王败寇的野蛮逻辑，用尽方法去改变自由市场定下的游戏规则，官商勾结、垄断串谋，还用假科学来合理化自己的不道德行为。

学好经济学，才可以认清这一点。于是我们知道，我们都可以去追求利益极大化，但也可以学着不自私，这两者并不矛盾！不学而滥用经济学，则只会发表诸如“人都是自私的啦！”的无耻言论。