美防長瞞報患癌住院風波後首見記者 稱無指示同僚隱瞞 為疏忽致歉

（華盛頓2日綜合電）美國國防部長奧斯汀罹患前列腺癌，早前因手術後出現併發症住院，卻未有向總統拜登以至五角大樓高層報通，鬧出涉嫌“瞞報”病情風波，他昨日（1日）首度就事件召開記者簡報會交代，聲稱自己無指示過同僚向任何人隱瞞，承認對事件處理疏忽，並因此公開道歉。他說，手術後至今身體還沒完全康復，一條腿仍行動不便，目前在五角大樓內要用高爾夫球車代步。

法新社報道，奧斯汀表示：“我應該告訴總統，我被診斷出癌症。我已經直接向拜登總統致歉。”不過他聲稱，他並無指示同僚任何隱瞞事件，他至所以決定不即時通知白宮或公眾，是出於隱私而非保密考量。他還說，沒考慮過辭職。

談到病情，奧斯汀說，對他“是一次嚴重的打擊”，直言聽到醫生說出診斷結果的一刻感到擔心。他表示，手術後至今身體還沒完全康復，其中一條腿走路不方便，在五角大樓內上班時，須用高爾夫球車代步。

他的“幕僚隱瞞我住院的消息不讓誰知道”，還說他沒考慮過辭職。他坦言：“我們做錯了！”

70歲的奧斯汀去年12月22日接受了小型手術治療前列腺癌，隔天就返家。今年1月1日，他因為噁心感和劇烈疼痛的併發症而再度入院。

白宮直到1月4日才得知奧斯汀住院的消息，國會則於5日被告知，拜登更是到了9日才得知奧斯汀確診罹癌的狀況。

奧斯汀是一位退休四星將軍，曾在伊拉克領導軍隊，也是美國第一位黑人國防部長，在美國軍隊的指揮鏈中位居第二，僅次於拜登。

“隱瞞”住院風波目前仍有餘波，共和黨人一直抓著不放，眾議院軍事委員會已要求奧斯汀作證。委員會主席羅傑斯上個月說：“國會必須查明究竟發生了甚么事，以及是誰做出阻止內閣秘書向外透露行蹤的決定。”（星島）