【點燃年味／01】從東方走向世界，煙花爆竹千年漂流史

根據書中記載：“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以闢山臊惡鬼。”古人燃放爆竹，確實和現代人認知中驅趕妖魔鬼怪惡鬼的想法一樣。只不過，當時驅趕的不是年獸，而是名為“山臊”的怪獸。

據說，這種不怕人的怪獸害怕爆竹，身長一尺有餘，但只有一隻腳，可以把一種寒熱病傳播給當地人。而所謂的爆竹，也只是古時百姓將砍來的竹子曬乾丟入火堆，藉著爆裂的聲音驅逐野獸。

自此，民眾在正月初一用燃燒竹子的爆裂聲驅趕山臊的習俗，便慢慢傳開來。

到了唐朝初期，坊間更有爆竹成功制止瘟疫的說法。據說，當時瘟疫四起，名為李畋的人把硝石裝在竹筒裡，隨後將其點燃，發出極大的聲響和濃烈的煙霧，驅散了山嵐瘴氣。在中國，李畋因而被譽為“中國花炮祖師”。

竹筒裝上硝石的做法，更接近現代人的爆竹模樣。

宋代：火藥技術發達，鞭炮種類五花八門

到了宋代，火藥技術發達，加上造紙術取得突破，民間開始用紙筒和麻莖裹火藥，編成串做成“編炮”（即鞭炮）。

而本刊專欄作家林家豪在〈過一個宋朝年〉一文中提及，宋朝除了攻城用的火炮，節慶使用的鞭炮種類也五花八門，自然成為富家子弟玩樂的熱門首選。不過，一般平民百姓則買不起鞭炮，但他們跟前人一樣，會找來一節一節的竹子扔進炭火堆中，被燃燒的竹子會不固定地發出爆裂聲，也符合最初用來發出聲響驅除妖魔的用意，這就是“爆竹”的由來。

歐洲：煙花百花齊放

至於煙花的出現，並沒有統一的說法，但必然是火藥發明之後。

到了明朝，煙花的發展來到相當高水平。當時就有所謂的“木架煙花”，即將單個煙花捆綁成一捆，分組綁在木架上。古人使用火藥線鏈接內部，一旦點燃，便可連續放幾個小時。漆黑的夜出現各色燈火、流星、炮仗等效果。到了清朝，放煙花的規模更盛大。

1295年，意大利探險家馬可·波羅將火藥從中國帶入歐洲。17世紀中期，歐洲已將煙花視為普及的娛樂方式，大小慶典都可見到煙花燃放。文藝復興時期，當地各處湧現許多煙花學校，教導學生如何製作更精緻的爆炸效果和顏色，即從最早的橙色，到後來的紅、黃、綠等色彩。

這也解釋了，何以我國在80年代燃放煙花，請來的專家都是來自國外（詳細報道見下頁）。

煙花由什麼組成？

每顆在天上綻放的煙花，都是由氧化劑、可燃物、顯色劑和增亮劑4大化學成分組成。

五顏六色的煙花如何製成？

煙花之所以是五顏六色的，因為不同種類的金屬化合物燃燒時，發出不同顏色的光芒。化學家會用此方式測試物質中所含的金屬，這類實驗稱為“焰色實驗”（flame test），也叫焰色反應。

根據此原理，只要在製作特定顏色的煙花加入所需的金屬鹽，便能製成各種顏色的火焰。

這些化合物組成了我們眼中所見斑斕色彩的煙花。至於煙花燃放的後臺作業如何？從事人員又需要什麼專業？翻開下一則文章，掀開煙花產業不為人知的幕後工作。

【資料來源：美國化學學會（American Chemical Society）】

大馬煙花爆竹禁令的幕後事件簿

其實在我國獨立前，已有相關法令禁止放爆竹，只不過1950年代至1990年代並未嚴厲執行。八九十年代，新春期間因燃放鞭炮、煙花導致意外事故頻繁發生，屢屢刊登在報章媒體上，當中就屬光明煙花廠事件波及最甚。

1991年5月7日，位於雙溪毛糯新村的光明煙花廠，在半小時內發生3次大爆炸，波及範圍約5公頃，超過400間房子和5間毗鄰工廠瞬間被摧毀。當時，死亡人數高達22人，逾100人受傷。

當時政府特別成立皇家調查委員會調查此事。最後發現1973年設立的光明煙花廠，竟以“煙花出入口公司”之名註冊，且在沒有任何準證的情況下設廠，甚至獲批購買化學炸藥。

時任首相馬哈迪認為，燃放煙花和爆竹帶來許多不良後果，為了保障公共安全，決定全面禁止。因此，在雙溪毛糯新村悲劇發生不久，政府於1994年規定燃放煙花禁令。只有27種危險性較低的煙花獲准燃放，但爆竹一律禁止。

隔年，當局通過《爆竹及煙花禁令》，1996年全面執行，即禁止任何場合及節日燃放鞭炮和煙花。此外，所有收藏、出售、購買或是燃放等行為皆屬於犯法行為。直到去年，房屋及地方政府發展部長倪可敏宣佈，內閣一致通過合法化燃放煙花爆竹，該禁令才獲得鬆綁。

參考資料：https://mp.weixin.qq.com/s/bSB3ZNVCe_tJE7WWZgJGWQ
https://www.lifeweek.com.cn/article/21512
https://www.livescience.com/63468-fireworks-history.html

相關報道：
【點燃年味／02】一場絢爛的煙花秀，是如何創造出來的？
【點燃年味／03】重溫童年“年味”——那些年玩過的煙花爆竹

延伸閱讀：
【新村年味：烏雪新古毛新村／01】蒸年糕──匯聚遊子，凝聚人心
【新村年味：彭亨加叻新村／02】紅燈籠高高掛，點燃濃濃年味
【新村年味：馬六甲馬接峇魯新村／03】梅花綻放，紅粉飛舞迎春節