張麗珠／考生考神

臨近過年，家裡一大一小在考試。考試時間長，過年前考，過完年未結束，等於跨年考了。考試本磨人，一個月長的考試，快變“拷”試。誰不知道考試考的是平日的課業準備、基本功和臨場發揮。除了己力，藉助神力也成方法。

本地華人民間的考試之神，是不少考生和考生父母的考前心靈寄託。檳城人熟悉的瑪興達拉麻佛寺（ Mahindarama），或以牛奶佛著稱，是數代考生的應考祈福重地。考生到此，帶上牛奶供佛祈福，將寫好姓名和祈願的考試時間表投進許願大箱，然後回家乖乖讀書應考。

寺裡還有每年一度的會考生祈福大會，每到年尾，廟裡出了通告，成千上百的學生就在當天一早聚於莊嚴寺內，聽住持和僧侶誦經，鼓勵和加持，是充滿宗教儀式感的精神喊話。

瑪興達拉麻佛寺建於1918年，是斯里蘭卡僧人貝瑪拉達納長老所建。當年他訪問新加坡後途經檳城，之後即在此落腳設了佛寺。非常喜歡廟前的大菩提樹，樹的光影灑在人們身上，有寧神之感。聽聞這樹苗當年從斯里蘭卡帶到檳城，經數十年後養成今日濃蔭。樹下供奉的釋迦牟尼佛像，本意象徵釋迦牟尼在菩提樹下成道。樹下的日常，是時時刻刻擺滿牛奶的陣地。

除了牛奶佛，考前拜孔子似乎更常見。孔子是至聖先師，是學子考試不掛科，考試能考上的“保護神”。看過一個特別有梗的笑話，說文科生拜孔子，理科生拜牛頓，更為精準。

但凡有供奉孔子的廟宇，都載滿考生祈求。看考生父母準備的全副拜孔子供品，饒富趣味。椰腳街觀音亭常有父母帶孩子拜仲尼。他們帶上生菜、芹菜、青蔥、青蒜、豆乾、包子和粽子前來，每菜皆有寓意。

生菜寓意著生猛有神、芹菜代表勤勞、豆乾取其福建發音，‘幹’和“官”同音，寓意孩子日後可當官。青蔥取‘蔥’諧音，希望孩子更聰明。黃面寓意更直接，是為了讓孩子活得更有面子。至於包子及粽子，皆取福建話諧音，“包粽”包中的意思。更“厲害”的父母，除以上吃的，供品中還有筆，以期孩子考場中下筆如有神。

有趣的是，拜考神的父母，一般會說自己並不迷信，但只要可能對孩子學業有利的，都願意一試。這種“有拜有保佑”的小老百姓心理，我覺得很大原因是為了找到一個可以聽自己說話，但不提出質疑的神吧。

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