蔡吉明.國王終身制受時代衝擊

面對時代的快速革新，王室已經有必要通過深入探討，並對不合時宜的一些制度進行調整，擬出適應時代變化的合理制度設計，從中找到一個能夠讓王室在舊制度與新時代間得以延續的平衡點。

在今天這個網絡世界，實行君主制度的國家，作為團結國民的精神領袖的國王，是否仍然需要像舊時代那樣終身制，還是應該在年邁時退位改任太上皇，對不少君主制度國家而言，已經是一個無法再回避，也是必須面對的問題了。只不過這個問題涉及到了政治、文化、歷史等多個層面，造成各別國家人們對此的接受度也有所不同。

日前英國白金漢宮宣佈75歲國王查爾斯三世確診癌症，便引發了外界關注查爾斯會否因病宣佈退位，把王位交棒予王儲威廉王子。歷史上在近百年前，英國王室也有過國王遜位先例。

雖然說君主制度國家的國王已經沒有實權，更多的是扮演團結國民的角色，但如果毅然選擇採用太上皇制度，在若干程度上也是可以避免對政治上產生不必要的干擾。況且確保國家政治平穩，也是當今國王的責任之一。

高齡85歲的日本第125代日本天皇明仁，在2019年4月30日宣佈退位，讓位給長子皇太子德仁，結束在位卅年的平成時代，就是完全出於國家利益考量。明仁天皇當時宣佈退位，一方面是礙於年齡已邁，無法再承擔巨大的王室工作量；另一方面據悉是考慮到自身的健康問題，他擔心在2020年舉辦奧運會期間，自己一旦因為年邁駕崩需要辦國喪，將會對日本辛苦爭取回來的奧運會造成干擾。在國家利益大於一切的前提，明仁不惜打破傳統宣佈退位。

我們由此可以看出，國王雖然只是精神領袖，但作為國家最高象徵，其一舉一動仍然是會對國家的運作產生牽制。所以當國王年老或因疾病等原因無法有效履行職責時，還需要拖著病弱殘軀接見國賓，又或者一直派王儲代行職務，於現今新時代也是甚為不妥的。

相反的，通過退位讓位將王位傳承給王儲，或其他合適的繼承人，將可以確保國家的正常運轉，和重大活動的順利進行。如此做法顯然會更符合現今新生代的價值觀，同樣的對君主制度的穩定性有所幫助。