詹雪梅.結束歡慶，今天開始守齋

有沒有守齋，如何守齋，說到底還是看自己，看個人。對教友而言，處罰的意義其實不大。

生長在馬來西亞，即使不是穆斯林也對每年一度的伊斯蘭齋戒月十分熟悉，對佛教徒朋友在農曆初一、十五吃齋禮佛也不陌生。相對而言，天主教徒每年也要守40天的守齋期（四旬期），是比較鮮為人知的，尤其在華人社會。巧的是（或許也有人認為非常不巧），今年的四旬期的開始，正好落在今天，情人節，大年初五。這意味著什麼呢？

四旬期的到來，意味著天主教徒大吃大喝過新年的勁兒，在年初四晚上就得喊停了。也就是說，今年天主教徒的春節歡慶不如往年般和大夥兒一樣持續到十五元宵，而是提前在年初四就要收心養性，節制節食了！

年初五是標誌著四旬期開始的聖灰星期三，當天教友當守大小齋。守大齋是指，要節制飲食減少進食，只能吃一餐飽，兩餐半飽，其餘時間只能攝取飲料。守小齋即是指不吃熱血動物的肉類食品。也就是說，那一天吞下肚的食物，要比平日少一半之餘，也要注意肉類的攝取，平常愛吃的肉，多半是吃不得的。如此一來，情人節燭光晚餐當然也必須免了。

除了守大小齋，聖灰星期三的另一個重要儀式是領聖灰。教友當參與當天的彌撒，彌撒聖道禮儀後，主禮將祝福聖灰（念祝福經文，在灰上灑聖水），並在前來領聖灰的神職人員和教友們額頭上劃一個十字。

聖灰星期三過後的整個四旬期間，教友都被鼓勵當守小齋，雞、鴨、牛、羊、豬這些肉類都別吃了，有些教友則索性在四旬期吃起了素。若不想在四旬期裡破了齋戒，2月24日的元宵節飲食，也只能清清淡淡。當然有些特定人群，包括孕婦、老人、病患和小孩是可免守齋的。

其實除了四旬期，天主教徒也在每個星期五守小齋，所以有天主教徒星期五不吃肉一說。但這不是不能變通的硬規則。港澳臺和馬新汶地區的天主教主教團一般上都會特別允許華人教友在華人節慶時免守齋。比如今年的除夕夜，遇上了星期五便可免守小齋。當信仰和傳統文化碰撞時，信仰的條條規規未必就是沒得商量與必須遵守的唯一標準。