最强支柱动摇？ 美国1月零售销售意外月减0.8% 近一年最大降幅

有分析指出，美国1月份零售销售显著不及预期，上个月的寒冷天气是可能的原因，严寒阻止了人们前往商店购物。尽管如此，数据依然表明家庭支出面临恶化的风险。

经济专家表示，假期结束，加上天气转冷，消费者减少了支出，这基本上符合预期。然而，尽管支出的疲软表现集中在对利率敏感的类别，但是在利率及信用卡逾期上升之际，消费者勒紧裤腰带，1月份的回落涉及面颇为广泛。

消费支出占美国经济的三分之二左右，被称为美国经济“最强支柱”，在去年对美国经济的助推作用明显。消费者支持了经济增长具有韧性，并帮助美国摆脱了衰退。不过此前就有分析认为，随着消费者面临持续的通胀、借贷成本上升和储蓄减少，这一势头在2024年料将减弱。

零售数据主要反映商品购买情况，在总体消费支出中所占比率相对较小。定于本月稍晚时发布的另一份报告将披露1月份商品和服务支出情况，为经通胀因素调整后的数据。

联储局5月降息可能性升高

元月零售销售疲软预示本季经济成长可能大幅减弱，也使联储局5月开始降息的几率升高。

经济学者指出，1月零售销售通常都比较疲软，主要是受季节性因素影响，但1月减幅如此之大，可能已非季节性因素所能解释，令人担忧美国民众的消费力道于去年底冲高之后，续航力可能趋于枯竭，不利今年经济成长，但反过来看，消费降温有利于通胀进一步下降，联储局5月降息的可能性因而升高。

消费降温有利通胀进一步下降

联储局金监副主席巴尔14日表示，支持主席鲍威尔在降息议题的谨慎立场，需要更多证据显示通胀率正朝2%的目标值滑落。芝加哥联准银行总裁古斯比同日也说，降息应与达成通胀目标的信心连结。

古斯比说，约一年内升息5%几乎没有前例可循，联储局迅速紧缩政策后，现在经济受到的“约束程度很高”。

联储局双重使命是实现物价稳定、充分就业。古尔比说：“你不想维持这种历史性限制程度太久，如果维持的话，你可能就要思考双重使命中的就业层面了。到目前为止，我们只思考双重使命中的通胀层面，因为就业层面状态良好。”

首度申领失业给付人数低于预估

另外，最新一周（2月10日止）首度申领失业给付人数为21.2万人，低于预估，连续申领给付人数（2月3日止）为189.5万人，略多于预估的188万人。

元月进口物价比去年12月上升0.6%，远高于预估的0%；比去年同期下降1.3%，符合预估。进口物价翻升，可能加重未来的通胀压力。