最強支柱動搖？ 美國1月零售銷售意外月減0.8% 近一年最大降幅

有分析指出，美國1月份零售銷售顯著不及預期，上個月的寒冷天氣是可能的原因，嚴寒阻止了人們前往商店購物。儘管如此，數據依然表明家庭支出面臨惡化的風險。

經濟專家表示，假期結束，加上天氣轉冷，消費者減少了支出，這基本上符合預期。然而，儘管支出的疲軟表現集中在對利率敏感的類別，但是在利率及信用卡逾期上升之際，消費者勒緊褲腰帶，1月份的回落涉及面頗為廣泛。

消費支出佔美國經濟的三分之二左右，被稱為美國經濟“最強支柱”，在去年對美國經濟的助推作用明顯。消費者支持了經濟增長具有韌性，並幫助美國擺脫了衰退。不過此前就有分析認為，隨著消費者面臨持續的通脹、借貸成本上升和儲蓄減少，這一勢頭在2024年料將減弱。

零售數據主要反映商品購買情況，在總體消費支出中所佔比率相對較小。定於本月稍晚時發佈的另一份報告將披露1月份商品和服務支出情況，為經通脹因素調整後的數據。

聯儲局5月降息可能性升高

元月零售銷售疲軟預示本季經濟成長可能大幅減弱，也使聯儲局5月開始降息的幾率升高。

經濟學者指出，1月零售銷售通常都比較疲軟，主要是受季節性因素影響，但1月減幅如此之大，可能已非季節性因素所能解釋，令人擔憂美國民眾的消費力道於去年底衝高之後，續航力可能趨於枯竭，不利今年經濟成長，但反過來看，消費降溫有利於通脹進一步下降，聯儲局5月降息的可能性因而升高。

消費降溫有利通脹進一步下降

聯儲局金監副主席巴爾14日表示，支持主席鮑威爾在降息議題的謹慎立場，需要更多證據顯示通脹率正朝2%的目標值滑落。芝加哥聯準銀行總裁古斯比同日也說，降息應與達成通脹目標的信心連結。

古斯比說，約一年內升息5%幾乎沒有前例可循，聯儲局迅速緊縮政策後，現在經濟受到的“約束程度很高”。

聯儲局雙重使命是實現物價穩定、充分就業。古爾比說：“你不想維持這種歷史性限制程度太久，如果維持的話，你可能就要思考雙重使命中的就業層面了。到目前為止，我們只思考雙重使命中的通脹層面，因為就業層面狀態良好。”

首度申領失業給付人數低於預估

另外，最新一週（2月10日止）首度申領失業給付人數為21.2萬人，低於預估，連續申領給付人數（2月3日止）為189.5萬人，略多於預估的188萬人。

元月進口物價比去年12月上升0.6%，遠高於預估的0%；比去年同期下降1.3%，符合預估。進口物價翻升，可能加重未來的通脹壓力。