(東京17日綜合電)日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)週六上午9時許發射新主力火箭H3二號機,這是繼一號機因引擎點燃問題發射失敗後,日本睽違近一年再度挑戰發射H3火箭。發射5分鐘後,第二級火箭的引擎成功點火,進入正常工作狀態,並已飛行至抵達目標軌道。
綜合中央社等媒體報道,JAXA與主要承包商三菱重工業公司計劃以H3取代有20年曆史的H-IIA火箭,希望H3較低的成本與較大的酬載量能協助他們贏得全球客戶的發射訂單。
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英媒報導,H3火箭將飛行約2個小時,並釋放兩枚微衛星,以及一個模擬衛星酬載的虛擬質量體(dummy mass)。
日本政府計劃在2030年前以H3火箭發射約20枚衛星與探測器。
一名JAXA官員告訴法新社,這枚H3火箭已“進入軌道”。
該火箭原計劃15日發射,但當時因天氣原因推遲。H3火箭的一號機於去年3月發射,但升空後第二級引擎未能點火,以失敗告終。二號機對點火裝置等進行改良。
H3火箭是JAXA開發的兩段式液體燃料火箭,是目前主力火箭H2A的升級版,全長約57公尺,重約422噸,被視為未來20年日本執行太空運輸任務的主要火箭。
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