傳統中藥阿膠據稱可以滋陰補血、補氣潤燥和提升免疫力,更有養顏美容等功效,是一種受歡迎的藥材。由於阿膠是由驢皮和草藥熬製而成,在需求大的情況下,驢被不法之徒偷走,並宰殺剝皮、轉售圖利的事件在世界各地都日益增加,當中包括非洲,估計當地目前有5300萬隻驢,佔全球驢的數量三分之二。
英國反對驢皮貿易的慈善組織“驢子庇護所”推算,全球每年最少有590萬隻驢因為阿膠而被殺害,嚴重影響依賴驢謀生的民眾。
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驢身體健壯,能負重又耐旱,在很多相對貧窮的地區都是不可或缺,因為民眾都依賴它們運送人和貨物,但它們繁殖的速度不快。
“驢子庇護所”指出,如果不遏止驢皮貿易,驢的數目持續下滑,將損害許多民眾的生計,女性的處境亦會受影響,因為她們勢必要分擔挑重物的工作,亦可能被迫犧牲讀書等權利。
肯雅、坦桑尼亞、埃塞俄比亞和科特迪瓦等有大量國民使用驢從事經濟生產的國家,已禁止宰殺驢和驢皮貿易。非洲聯盟亦醞釀訂立全非洲有效的驢皮貿易禁令。
不過,有人擔心驢皮貿易會因此進一步轉為地下進行,令問題更棘手。
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