【保育不能等／03】珊瑚礁白化浩劫：尋找超級珊瑚，拯救海洋生物的孵育溫床

“我們曾與當地觀光船船伕交談，他們說以前可以看到很多鯊魚和美麗的珊瑚，現在已大不如前，他們清楚海洋發生了怎麼樣的變化，也知道保護珊瑚礁的重要。”

珊瑚是魚類的“保姆”，當魚類還是小魚的時候，珊瑚礁就是它們的天然屏障，保護小魚，讓它們可以成長為大魚。

一旦珊瑚礁消失，小魚還未長大就成為大魚的食物，人類的食物鏈也會受影響。全球科學家預測，未來20年大約70至90%的珊瑚礁將消失，主要是海水變暖、海洋酸化和汙染導致。當珊瑚礁消失，25%的海洋生物棲息地將消失，沿海漁業將崩潰，海岸線周圍受到侵蝕，海平面上升淹沒沿海城鎮，最後依賴珊瑚礁獲取食物和生計的10億人口會受重創。

娜塔莎強調，人們更應該敬畏大海，保護珊瑚礁，而不是毫無節制掠奪海里的資源。

“如果現在再不採取行動，以後就沒有機會了！”

如何尋找培育耐熱的超級珊瑚？

她透露，浪中島有幾個區域的珊瑚礁情況已經好轉，有些則仍需要努力。

海洋升溫是珊瑚礁白化的主因，大多數珊瑚在海水比每月最高平均溫度高出攝氏1至2度，珊瑚就會白化及死亡。但某些物種和基因的珊瑚，因為比其他物種更能抵抗高溫或自我恢復，成為了超級珊瑚。

從去年開始，Coralku與國內科學家在浪中島展開超級珊瑚研究，利用珊瑚碎片進行名為“珊瑚白化自動化應激系統”（Coral Bleaching Automated Stress System，CBASS）的標準化實驗性熱應激測試，以評估珊瑚耐熱性差異能力。

這項技術由海洋遺傳學家Christian Voolstra教授開發，他也是Coralku項目的合作伙伴。

CBASS是經濟實惠、操作簡易及便攜式的檢測系統，把收集到要做檢測的珊瑚種類放在水箱，以4種不同的溫度加熱7至18小時，分別是正常溫度（歷史上的最高平均海溫，浪中島是30℃）、比正常溫度高4℃、比正常溫度高6℃和比正常溫度高9℃。

珊瑚的微藻通過光合作用能力來衡量抗衡性。隨著溫度升高，不耐熱的珊瑚種類適應能力會下降，進而排斥微藻及白化，反之微藻就能繼續生存，成為超級珊瑚。

娜塔莎表示，在海洋溫度不斷上升下，當務之急就是找出能承受高溫，並最適合恢復珊瑚礁的珊瑚品種。

該組織在浪中島的南部Batu Kuching海底開闢了多個育苗場，用聚氯乙烯”（Polyvinyl Chloride，簡稱PVC）做成樹狀的苗床，把健康的珊瑚群和經歷風暴後的珊瑚碎片放在架子上培育。目前，該組織已經在長寬約150公尺的區域內種植了約2000株珊瑚，其中500株已經完成檢測。

經過14個月的觀察與研究，這些珊瑚幼苗的存活率從34至94％不等，視乎物種、育苗場和其遺傳學，換言之就是適者生存。

娜塔莎透露，目前該組織已經確定了3種耐熱的“超級珊瑚”物種，分別是Acropora florida、Echinopora horrida和Acropora gemmifera。去年10月已經配置了新一批珊瑚碎片，預料今年中會知道結果。

她表示，這項項目是大馬珊瑚覆育計劃罕見嚴格的典範，因為該組織清楚每個珊瑚碎片的來源、育苗場，生長和存活率，疾病和捕食者。

選擇浪中島的原因：遊客少，天然環境優

為何選擇浪中島，而不是國內其他更著名的海島進行“超級珊瑚”研究計劃？娜塔莎表示，與其他熱門海島如棉花島、停泊島、熱浪島相比，浪中島是相對少遊客，島上也沒有原住民，40至50%的珊瑚礁屬於健康的，提供良好的研究環境。

“如果我們做更多努力，這裡的珊瑚礁恢復情況會更好。如果我們選擇在汙染問題很嚴重的海島，環境不適合做研究之餘，問題也難以解決，所以我們就選擇這裡為起點。”

她透露，之前曾到停泊島考察，看見有的遊客在浮淺時站在珊瑚礁上，這對珊瑚是致命傷害。珊瑚生長速度非常緩慢，每年只生長2至10公分，但要破壞它卻非常容易。

“浪中島的天然環境提供很好的研究條件，這裡的珊瑚礁生長在比較深的海底，與海面距離有6至9公尺，所以一般遊客浮淺時不容易踩踏到，減少了對珊瑚礁的破壞。”

她表示，Coralku成立於2021年，當時她有感全球珊瑚礁嚴重白化，卻沒有受到本地人的關注，相比之下澳洲的珊瑚保育已經走在前頭，於是她成立Coralku，致力推動珊瑚保育活動，並在5年前開始觀察浪中島的珊瑚礁白化現象。

目前有6位國內及海外科學家，與Coralku一起推動珊瑚保育，當中包括德國康斯坦茨大學及海衛一海洋探索協會的科學家，通過國家保育組織的研究補助金（Grant）研究。

娜塔莎表示，被鑑定為“超級珊瑚”的種類，他們會記錄在案，當整個計劃框架完成後就會發布研究結果，任何政府機構或非政府組織有意願要做珊瑚礁保育計劃，該組織將提供建議適合培植的“超級珊瑚”種類，以達到事半功倍效果。

她希望通過這項研究，可以發掘更強壯的珊瑚品種，拯救浪中島周圍的珊瑚免於滅絕。同時，她也希望在完成浪中島的研究項目後，也可以到國內其他海島研究，進而發現更多“超級珊瑚”。

領養珊瑚──你可以為保育出一分力

除了在海底世界展開研究，Coralku也在酒店業者的配合下，在酒店辦珊瑚保育講座，讓遊客參與重植珊瑚計劃及領養珊瑚。

“對於不會潛水的遊客，我們會讓他們在海邊種植珊瑚，然後我們把珊瑚幼苗帶到海底的育苗場。如果是有潛水執照的遊客，我們會直接帶他們到育苗場種植。”

她透露，為了確認哪一株珊瑚是“超級珊瑚”，每一株珊瑚都會予以編號，以追蹤其生長情況。所以當遊客參與領養珊瑚計劃時，就會知道自己領養的是哪一株珊瑚，甚至可以命名或贈送給人，而他們會定期向新遊客跟更新領養珊瑚的生長情況。

“領養珊瑚計劃是在2021年推出，反應非常好，如今已經有1235株珊瑚被領養，大部分都是本地遊客。”

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