社论.经济成长低于预期，龙年的挑战？

国行指出，展望2024年，大马经济增长估计将继续受到国内强劲消费和外需改善所推动。但这两者依旧存在变数，国民所得缓步增加及马币下跌造成输入型通货膨胀，都会导致“国内强劲消费”翻盘；“外需改善”则必须仰赖与大马贸易高依存度的国家，如与中、美与东盟的双边贸易往来，去年第4季的经济疲弱，就反映国家银行所说的“全球贸易放缓”。

团结政府一直在努力振兴经济，论其做法可诉诸两端。其一，增加外资流入与境内企业投资、发展高附加价值产业、提升人力素质、增加就业机会（降低失业率）、控制通货膨胀（加强民众消费）、增加国民所得等；其二，扩大公共建设投资以带动民间企业发展（如隆新高铁计划等），但这些计划需要资金，那么“钱”从那里来？

政府须更积极开源，激活经济，当中旅游业可扮演重要角色。马中两国互相落实免签证措施在春节看到效应，我国在农历新年期间接待5000个中国团、超过10万名中国游客到马旅游，估计带来10到15亿令吉的经济效益。这是令人振奋的成绩，政府须趁势推动来马旅游热潮，刺激旅游业蓬勃发展，创造更多外汇收入。

今天，大马财政窘迫，咎其因，一是外债，二是公务冗员造成的财务负担，就以2024年财政预算案为例，金额高达3938亿令吉，但用于“发展开销”（建设）的只有22.85%；政府没钱，国家就不能发展，长此以往，必将形成恶性循环。

国家需要大笔财政资金解决经济、建设与民生问题（如津贴），所以会出现入不敷出，此时“财政赤字”将起一定的调节作用，亦即财政赤字在一定限度内可以刺激经济成长，也可以在一定程度上解决燃眉之急（如冠病疫情期间的补贴）。

财政赤字不是洪水猛兽，如果借钱来应付“行政开销”（外债本息与公务员薪酬）当然会是无底的“钱坑”。

通讯部长法米表示，团结政府今年将致力把财政赤字降低至4.3%。法米说，大马财政赤字已成功从2022年的5.6%降至去年的5%。部长说的很简单，为确保国家经济走在正确的轨道上，必须优先考虑三个经济基本要素，即投资，并重点关注新的就业机会和控制物价。

我们认同部长的部分看法，但“降低财政赤字”与“举债扩大公共投资”何者为重？“减少没生产效率的行政开销”（这里不再赘述何谓行政开销）是不是更应该大刀阔斧的改革？如果避而不谈，国家发展会进入恶性循环。

许多经济学家认为，准确地衡量财政赤字需要考虑到政府的资产和负债两方面，应该用债务的变动减去资产的变动来衡量财政赤字。只要将钱用对地方，外债一点也不可怕。根据国际货币基金组织（IMF）的数据，新加坡2023年背负的外债占GDP比率高达167.9%，全球第4，而大马则为66.7%，全球第64。

我们一直汲汲营营的向东学习向西学习，为什么就不学学新加坡，他们是怎么用60年的光阴从破产边缘走出来的？向新加坡学习，龙年没挑战。