美防長秘密住院 五角大樓3天“群龍無首”遭兩黨猛批

他重申，他“從未告訴任何人不要向總統、白宮或其他人通報我住院的情況”，但也承認“我們沒處理好這件事”。

奧斯汀說，在發生這起風波後，國防部立即調整規定，確保當國防部長職權短暫移交時，會立即告知白宮戰情室、白宮幕僚長、國防部副部長、參謀首長聯席會議主席，以及五角大廈總法律顧問；他說，有信心這類事情不會再發生。

70歲的奧斯汀是職業軍人，最初於去年12月22日接受治療癌症的小手術，隔天就返家。但他因為噁心、劇烈疼痛等併發症，今年元旦再度住院。

白宮直到1月4日才獲知奧斯汀住院的消息，國會則是翌日知情；拜登要到1月9日才知道奧斯汀罹患癌症的診斷結果。

奧斯汀兩度入院治療卻未即時通報白宮，引發爭議，五角大廈啟動內部檢討與監察，國會也喊要調查。多名共和黨籍國會議員呼籲開除奧斯汀，但拜登仍力挺他。

五角大廈為此進行為期30天的調查，並在2月26日公佈摘要，稱奧斯汀是因為隱私考量而保密，但沒有發現任何蓄意不當行為或混淆視聽的證據。

奧斯汀2月稍早已為隱瞞治療一事道歉。他週四赴眾議院軍事委員會聽證會，說明事件原委。

奧斯汀3個月來3度入院，前2次因為治療前列腺癌及術後併發症，最後一次則是2月11日膀胱出現緊急問題再度入院，這一次，五角大廈在奧斯汀送醫當下便通知白宮與國會，3小時內對外宣佈此事。