【食談肉骨茶／01】巴生肉骨茶──起源之謎

有個說法是，戰後有個名叫李文地的人，在後街經營自己的生意。他只賣家鄉燉肉骨，且在肉骨中加入中藥配方。根據傳說，苦力撿起的藥材碎片就是交給李文地，他才參考配方加以改良。因當時的小吃攤沒有品牌也不流行立招牌，很多人去吃東西總會取一些小名以辨識，比如北京一家滷煮名店創始人叫陳兆恩，商號便叫“小腸陳”，一家爆肚名店的創始人叫馮天傑，商號便是“爆肚馮”。福建話裡，“地”和“茶”發音相似，加上閩南一帶吃肉配茶解膩是很普通的飲食習慣，不明就裡的人便把兩者聯想在一起，理解成如今我們知道的名字：肉骨茶。後來李文地順應民意，直接掛起招牌“德地肉骨茶”。

眾說紛紜，哪個更信服？

至今也無鐵證去證明肉骨茶最初是怎麼發明出來的，傳聞四起，《星洲日報》2006年7月30日曾整理一篇肉骨茶源起的其他說法。

傳聞一：藥店店主與他不愛吃飯的孩子

傳聞一位開店鋪的老闆，其孩子不愛吃飯，養得皮黃骨瘦。他就在藥材上下功夫，終於配出一帖開胃藥方，再加肉骨，熬出肉味湯汁，拌飯喂孩子吃。孩子不但開了胃，還餐餐都要這頓撈飯。這個傳聞，有人將它寫在賣肉骨茶的老店鋪牆壁上。

傳聞二：吉膽島拜師論

“香港四大才子”之一蔡瀾曾說肉骨茶源自吉膽島一名祖籍金門的李姓人士。他的顧客都是潮州漁民，因吉膽島和巴生僅相差50分鐘水路，有人向他學藝，然後到巴生掛起肉骨茶旗幟，久而久之變成巴生肉骨茶。此說法因缺乏文字記錄，該人士也只有“李”這個姓氏，因此無從考證。不過肉骨茶是古代勞工的食物演變而來應該錯不了。

傳聞三：豬骨摔入“茶”

這個酷似龍井蝦仁由來的傳聞，源自傳統避忌。傳說華人下南洋初期，因不適應溼熱氣候，頻繁生病。就像數字4諧音“死”，所以第4樓會用3A表示，人們天天煮藥，卻避忌用“藥”這個字。在古代，“失火”被稱作“走水”，照著這個邏輯，藥也就被稱為“茶”。一天，有個華工偶然將豬骨掉入“茶罐”，卻發現這“茶湯”別具風味，後來就成了肉骨茶。

傳聞四：泉州論

同樣是蔡瀾提出，並寫入《蔡瀾食單六——東南亞篇2》。文中說到肉骨茶應該是個叫“短仔倫”的泉州人發明的菜譜。他把秘方傳給叫莊金盾的惠安人。莊金盾返回南洋後，在一個小地方（巴生）開了百多家肉骨茶檔。

此外，還有中藥師改良茶包，讓苦力燉排骨一起吃以增加體力，或是因以茶解膩得名等傳聞。不過最受眾人信服的，仍舊是最初的“苦力論”。

肉骨茶的年紀也許更大

在巴生最廣為流傳的莫過於“肉骨地”這個傳聞，但也許更早之前，苦力就開始吃肉骨茶了。

新紀元大學學院中文系教授安煥然在7月24日發臉書貼文表示：馬來西亞工藝大學的鄭永樺在網絡上搜索到一則1934年1月8日新加坡《南洋商報》的報道〈苦力工人工資今昔比較〉，截錄如下：

旅居本坡華僑，計有三十餘萬，而大半多屬苦力工人，在過去數十年之苦力工，倘能節儉，不久即能成為大腹賈，此無他，就一九二五年之苦力工人而言，起卸鹹魚者，每日可得十元以上，故每晨在起床之後，即赴“茶棹”，叫“肉骨茶”，泡好茶，大嚼特嚼，最低限度，亦需一元八角。不料近年來，受不景氣之壓迫，土產跌價，兼工人日多，以致供過於求，除工資減低之外，而件數之重量增加……至於成捆之鹹魚幹，前每捆連打包起卸，每件一角，現減低至五佔，前每名苦力工人，日可賺十元左右，今每星期間，可得五元者，以屬幸事。今昔不同，別如天淵，且工人日多，競爭日烈，為維持生活計，不得不自行減低工資，因而惹起爭鬭，時有所聞……

有關報道的出處──《南洋商報》確實曾報道，1925年的碼頭苦力起床後會點一份肉骨茶當早餐。這也證明了，在1925年（比李文地的“肉骨地”早5年以上），苦力就花一元八角買肉骨茶當早餐。

大馬與新加坡，黑白湯之別

不誇張地形容，肉骨茶界可謂春秋戰國，互相學習，加入自己的特色，自成一派，最終百家爭鳴，造就這繁華盛況。

談起新加坡肉骨茶和馬來西亞肉骨茶，一個陳年舊題又得拿出來討論。臺灣美食作家陳靜宜坦言，自己吃的第一家肉骨茶是新加坡的白湯派。以臺灣來說，一說起肉骨茶，當地人會想起潮州肉骨茶。這也是因為在臺灣開設的肉骨茶店中，陳靜宜形容馬來西亞版的肉骨茶只佔1%。

不過疫情期間，一些馬來西亞留臺生因見到許多同鄉思念家鄉美食，故而開始販賣肉骨茶，馬來西亞肉骨茶店開始露出苗頭，從1%漸漸上升到2%。此外，陳靜宜和君品酒店廚藝集團在2019年將馬來西亞版本的肉骨茶帶入唯一蟬聯臺北米其林3星的頤宮中餐廳，並邀請巴生奇香肉骨茶第三代傳人李峰賢在2019年7月16日至7月21日的美食推廣活動中現場示範馬來西亞版肉骨茶。

“馬拉妹出閘”美食博主曾智霞認為，馬來西亞和新加坡的肉骨茶其實不一樣。新加坡肉骨茶比較淡，胡椒味偏重，馬來西亞肉骨茶也用胡椒粉來為肉品調味，但無可否認，新加坡和馬來西亞的肉骨茶是兩種不同的派系。新加坡肉骨茶比較偏向潮州肉骨茶，湯水比較輕，肉品味道較為突出，所以肉品必須很新鮮。

曾智霞始終認為不要追溯哪個國家先有肉骨茶，因為答案難以鎖定，她認為新馬同宗同源，畢竟新馬後期才分家，不排除馬來西亞人當時到新加坡定居，反之亦然，這才會出現“新加坡福建面”、“馬來西亞福建面”這類爭議話題。

回到肉骨茶，兩種肉骨茶完全不同，懂美食的食客心知肚明，也無需糾結，餓了就點個肉骨茶，民以食為天嘛！

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