黄婉玮|理性看待生育率下降的问题

人口增长放缓已是全球现象，然而以“生育救国”或“延续民族”的主张劝勉年轻人生育，并不符合现代思想中的个人主义。

趁着寓意吉祥的龙年，华团的领袖和华裔政治人物呼吁年轻华裔多多生育，并将华裔选择在情人节进行婚姻注册的人数当作生育率上升的希望。据闻有些地方的华团还推出一些奖励计划，就是希望提高华裔生育率。

生育在古代中国社会本就有继承和传承的意义，不难理解传统思想笼罩下的华社，出现以提高生育延续华文教育的呼吁。

但是，少子化和老龄化的现象不只发生在我国，整个亚洲的人口增长率都在放缓。人口增长缓慢，自然就产生老龄化的社会。因此，政府面对少子化和老龄化的双重压力。

《世界人口展望2022》报告，2021年平均每名育龄妇女生育2.3个孩子，比1950年生育5个的年代，生育率明显下降，而世界的人口增长率在2020年下降至1%以下，2050年可能降至0.5%左右。从全球范围放缩到东南亚。2022年，新加坡的生育率已经降至0.97，应是东南亚国家中最低的，马来西亚和泰国则分别是1.6和1.08。在马来西亚，统计局将各族群生育率列出，马来人平均生育2.1个孩子，华裔只有0.8个孩子。

东南亚国家的生育率如此低落，成为不少依赖东南亚劳动力市场的发达国家关注，比如日本，而东南亚国家的政府更不愿劳动力市场优势消失，因而着意将提高生育率当作增加人口的方式之一。有些国家的政府还对人民抛出“生育救国”的口号，比如泰国政府。中国政府这些年也接连推出“二胎政策”乃至“三孩政策”来弥补过去严控生育的“恶果”。

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人口增长放缓已是全球现象，然而以“生育救国”或“延续民族”的主张劝勉年轻人生育，并不符合现代思想中的个人主义。年轻人不为奖励生育计划所动的原因，在于清楚知道生育最大的压力在于“生”后的“育”。 过去注重识字教育，而今家长希望小孩从小就踏上多元培养人才的渠道。

故此，政府和民间团体的奖掖计划应该着重在教育领域，为下一代提供可负担的教育费用且能兼顾素质教育的环境。

另外，讨论生育的议题时，最好是划分出公领域和私领域。在公领域，无论国家或从族群的角度鼓励妇女生育无可厚非，但生不生或生几个，是私领域的事。公领域的讨论应朝向务实的政策，未雨绸缪的提高人才概率较为实际。另一方面，既然全球经济已进入全面高科技产业的时代，人口增长率下滑的同时，依靠人类的智能活动和技术劳动已渐渐被AI取代，所以，缓解老年人的照顾需求和经济劳动力的问题，也并非束手无策。

养育一个生命体，是为了家庭的延续？为国家贡献人口？抑或是为了证明“我思故我在”的我？每个孕育生命的主体会有感性和理性的判断，决定联系彼此命运的新生命体何时降生、如何降生，以及人生期望。因为生命来到世上是神圣而喜悦的事，但决定权仅在孕育者手上，生或不生，自有道理。无论怎么说，“生育数字”之外还有孕育权需要被重视，社会应该尊重孕育者的意愿，不应以伦理道德和民族大义加诸他们。

生育系于妇女的身体自主权，趁着妇女节，也该替常年被催生的妇女反思一下，大局和身体自主该如何决定？