研究：料每十年降16% 南海珊瑚覆盖率萎缩

全球十种巨蛤中，有八种栖息在南海，包括世界上最大的贝类——大砗磲（Tridacna gigas）。巨蛤对珊瑚礁生态系统的健康至关重要，是其他海洋生物的食物和庇护所，也会透过海水过滤对抗水体富营养化（eutrophication，一种水质污染现象）。

刀吸式挖泥扰乱海底根基

然而，研究报告指出从2013年底至2017年，中国利用挖泥船建造人工岛，该国所使用的刀吸式挖泥过程扰乱了海底根基，产生大量磨蚀性沉积物，这种做法不仅杀死了附近的海洋生物，也使拥有丰富巨蛤的珊瑚礁自我修复能力不堪重负。

尽管大部分声索国向来使用破坏性较小的挖泥方法，但专家发现，最近越南也开始转而使用像中国一样的刀吸式挖泥船，以及2019年卫星拍到的画面显示，在黄岩岛附近海域有使用高压水泵快速抽吸海底沉积物，以提取巨蛤的行为。

4648英亩珊瑚礁被掩埋

哈里森：“根据AMTI进行的商业卫星图像分析揭示，中国所造成的珊瑚礁破坏最严重，掩埋了4648英亩的珊瑚礁（相等于2634个足球场）。

“南海20%以上的海洋地貌因捕捞巨蛤类而遭破坏，但这仅仅是卫星图像所监测到的，必须要有更多的调查才能揭示真实受破坏的严重程度。”

莫妮卡补充，近几十年来，采捕大砗磲等贝类的活动十分盛行，这些贝壳通常被加工成首饰或雕像，并以高价出售，“每个雕刻贝壳的售价可高达10万6000美元，持续过度捕捞导致多个砗磲物种被列为濒危物种。”

他们呼吁，各国政府在努力解决领土和海洋争端的同时，必须同等关注南海日益恶化的环境，因为所有声索国都有责任维护世界上最多样化的海洋环境之一。