研究：料每十年降16% 南海珊瑚覆蓋率萎縮

全球十種巨蛤中，有八種棲息在南海，包括世界上最大的貝類——大硨磲（Tridacna gigas）。巨蛤對珊瑚礁生態系統的健康至關重要，是其他海洋生物的食物和庇護所，也會透過海水過濾對抗水體富營養化（eutrophication，一種水質汙染現象）。

刀吸式挖泥擾亂海底根基

然而，研究報告指出從2013年底至2017年，中國利用挖泥船建造人工島，該國所使用的刀吸式挖泥過程擾亂了海底根基，產生大量磨蝕性沉積物，這種做法不僅殺死了附近的海洋生物，也使擁有豐富巨蛤的珊瑚礁自我修復能力不堪重負。

儘管大部分聲索國向來使用破壞性較小的挖泥方法，但專家發現，最近越南也開始轉而使用像中國一樣的刀吸式挖泥船，以及2019年衛星拍到的畫面顯示，在黃巖島附近海域有使用高壓水泵快速抽吸海底沉積物，以提取巨蛤的行為。

4648英畝珊瑚礁被掩埋

哈里森：“根據AMTI進行的商業衛星圖像分析揭示，中國所造成的珊瑚礁破壞最嚴重，掩埋了4648英畝的珊瑚礁（相等於2634個足球場）。

“南海20%以上的海洋地貌因捕撈巨蛤類而遭破壞，但這僅僅是衛星圖像所監測到的，必須要有更多的調查才能揭示真實受破壞的嚴重程度。”

莫妮卡補充，近幾十年來，採捕大硨磲等貝類的活動十分盛行，這些貝殼通常被加工成首飾或雕像，並以高價出售，“每個雕刻貝殼的售價可高達10萬6000美元，持續過度捕撈導致多個硨磲物種被列為瀕危物種。”

他們呼籲，各國政府在努力解決領土和海洋爭端的同時，必須同等關注南海日益惡化的環境，因為所有聲索國都有責任維護世界上最多樣化的海洋環境之一。