信与老物件/马俊泓（士姑来）

今年SPM华文作文的考题听说分别是信、老物件和谈一谈得与失。作为2017年的第一批00后SPM考生，我自己对信和老物件其实也已接触不多，现在的05后和10后不晓得除了作文公函以外，是否还亲自下笔写和寄过信，对老物件是否还存有一丝温情与敬意？

通常华文作文第一题都是开放题，有比较大的空间可发挥，像这题“信”可理解为信函，或是人与人之间的信任，对自己的自信和信心也是信，这就是汉字的奥妙。但是，作为考生难免会患得患失，若我理解的信与批改老师理解的信不同，会不会一不小心就离题？一失足成千古恨啊，考生通常会觉得打保险牌好一些，但这样的思维也造成孩子不敢放胆想像，毕竟天马行空是可能被惩罚的。

说回正题，信函在当今世代，似乎已成为老物件。无论是日常社交的私函，或是商务与公务往来的公函，信函已经从我们的生活逐渐退场。或许在10年之内，实体信函就要像按键手机一样，成为时代的眼泪，被扫入历史的尘土中供人瞻仰。

所幸，作为中文系毕业生，我和信与老物件还有机会打交道。实习期间，我在学校的历史研究中心协助老师处理“侨批”，此“侨批”就是当年祖辈下南洋时，从中国寄来或往中国寄回的信件，“批”就是闽语当中的“信”。

要看懂侨批 可真不简单

老实说，现代人要看懂这一封封的侨批，可真不简单。首先，那时还未有统一规范的简体字，要辨认字迹就需要懂得繁体字。有一些字还是“异体字”，比如“回”写成“囬”，形体相近的字体还能勉强猜中。更让人头疼的是，侨批通常用毛笔写就，遇上工整的小楷真是谢天谢地容易辨别，碰到龙飞凤舞的草书就只能“望字兴叹”了！

再来，白话文在19世纪至20世纪初尚未同行，时人写信大多还是用典雅深奥的文言文，并非我们平时说话写文章会使用的语句。如果文言文一窍不通，即便看懂了每一个字，也不一定能够懂得写信者想要表达的情与意。况且，侨批当中可能还夹杂一些方言词语，比如“珍”的闽南语念作“tin”，一罐牛奶就写作一珍牛奶，新加坡以前被称为“石叻坡”，“石叻”就是马来文“selat”的闽南语音译。若信中有数字，通常也是使用大写（如壹、贰、叁），或是今人已经不再使用的苏州码。

简言之，要看懂一封侨批，还需要各种历史、语文、社会方面的知识，才能层层解码还原信中的真意。这样的“老物件”，蕴藏着季风吹拂的爱恨情仇，也夹杂着日常毫不起眼的柴米油盐。无论时代如何更迭，烽火连天时的家书，都是历久弥新的陈年佳酿，愈老愈显得弥足珍贵。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。如今还有多少人愿意花时间感受手写的从前呢？还有谁愿意等待我写的信呢？