【我們這一行】羊國打工度假記/老樹（古晉）

2022年9月19日，我踏上了南半球的羊國——紐西蘭。搭上人生第一次長達10個小時的飛機、離家8891公里，預備落地的剎那，飛機搖搖晃晃，我的心情忐忑又不失期待。看了看機窗外的陌生土地，我轉頭和旅伴說：“未來的一年請多多指教。”

出了機場大門，奧克蘭用16度的春天來迎接我們。選擇帆船之都——奧克蘭成為紐西蘭打工度假的首座城市，是因它乃紐西蘭第一大城市，有較多的工作機會，以生活便利程度來說也位於榜首，對打工新包們相對友好。我花了幾天來處理銀行戶頭和稅號等瑣事，也依照老包攻略上的指示去熟悉紐西蘭的各大超市，才知道原來牛油果可以比拳頭大粒、大瓶可樂的價格可能比小瓶可樂便宜、芝士的種類可以有幾十種、西瓜是奢侈品，還有購物要記得帶上環保袋。

紐西蘭的找工途徑不外乎那幾種，臉書社群、求職網站（backpacker board、seek、indeed）、中介、託人介紹或現場求職（walk-in）。幸運的我們在第二週就透過臉書社群聯繫到草莓園S的中介，大概確認了我們的個資後，就約好時間參加所謂的入職培訓。一打開門，映入眼簾的是少說十多個年齡相仿的揹包客，讓久未接觸人群的我多多少少有些不適應，甚至忘了維持臉部表情，以至於有同伴回憶起當天對我的初印象就是個臉黑的女生。簡單的自我介紹後，在心裡默默地把大家的臉龐與各別的名字連在一起，也默默期許隔天開工有個好天氣。

就這樣，我展開了在紐西蘭的第一份工作——草莓採摘員。這份工呢，說起來不算難可也不是件簡單差事。難就難在它是份體力活，採摘員需要身兼選品和包裝的職務，推著手推車依排來回採摘和包裝草莓。草莓旺季時，個人最高紀錄是頂著16公斤的貨，還未加上手推車和其他工具的重量，在有坡度的園區連上了12個小時的班。因為需要騰出雙手來採草莓，所以常常都是用腰來頂著推車。同事間常常開玩笑說已經練就了一身鐵腰，淤青什麼的都是小事了。

生活變得簡單

另外，陰晴不定的天氣讓我們這群戶外工作者常常不知道與外套應該保持著怎樣的距離。紐西蘭的春夏日間溫差可以高達十多度，一下是狂風來襲，一下又悶熱異常，讓我認真思考到底《北風與太陽》的作者是不是紐西蘭人。撇除一些外在因素帶來的不便，用勞力換取金錢的好處是對於腦力近乎於零的消耗。自由的環境下我們可以按照自己的步調來工作，想聊天就聊天，不想說話就戴上耳機聽歌或者博客。雖然後期資本主義的彰顯略略侵犯了我們的自由度，不過這都是後話了。

當然，這份工獨有的工作福利就是可以天天吃到最優質的草莓。相信我，市面上的好草莓都是第一線採摘人員吃不下的。心中最佳的草莓有著獨特的甜膩香味、外形鮮紅飽滿、表面光亮、口感微脆、草莓尖尖香甜而尾端才有些許酸，一看就讓人喜歡。採摘草莓也需要一些小技巧，除了要用眼識別草莓的成熟度來決定它是否能被摘下，摘下後是送去隔壁的牧場做牛飼料，還是出口到外國變成送禮佳品，也要認準在草莓蒂頭以上半釐米的莖部位置，用雙指把它擰斷，要不然就會影響草莓的存放壽命。若要摘得快，一名長居速度榜榜首的同伴給出的建議是要用雙指抓住莖部，先往下一擰再往上一拉，就會較不費力地把它摘下。可是個人體驗總結是，行行出狀元，出色全憑天賦。

在這裡，生活變得簡單，幾乎每天都是頭一沾到枕頭就秒到周公貴賓室、看到奇形怪狀的草莓會呼朋喚友地來拍照留念、放工後大家會一起相約去看與人幾乎無距離的牛和草泥馬，又或者是到海邊看夕陽和吃野生海帶，而每天唯一的煩惱是隔天的便當菜要預備什麼。在草莓園間訓練著手眼協調的能力、不斷挑戰自己採摘的速度，看著一條條的隧道週而復始地由綠變紅再轉為綠，心也淺淺變得簡單。我想這也不失為此段旅程的一大收穫。