【姓氏溯源／02】一座宗祠，凝聚一个同姓村落

“大约在1787年，我们邱公司的102位族人就从中国来到马来亚，比英国人早30年。”

根据福建人移民的相关记录显示，当时的槟城人口约有1万人，其中亚齐移民1000人，印裔与其他种族1000人，而福建人就已经占了8000人。

8000人里的6000至7000人来自邱、杨、谢、林、陈五大姓，剩下的人口则是李姓与其他姓氏。至今，该家族已经第30代，在马的族人达到6000人左右，堪称世家大族。

生养死葬祭祀，宗祠扮演多重角色

这座位于槟城乔治市偏西南的龙山堂是该家族的宗祠，经历火灾重建于1906年落成，二战期间遭日军轰炸，部分建筑损毁，战后的1958年再度重修，展现了当时南来华人的生活面貌，也复刻了中国东南地区的宗族社会和传统。

“我以前小时候住过这里。”当我们穿过大铳巷，路经一排排两层的房屋时，身旁的摄影晓慧向我介绍道。

她并不姓邱，但是当时的房东是邱姓族人，曾经的住所变成无人居住的景点，需要买票才能走进自己过去的家，这种微妙感大约与末代皇帝溥仪后来重返故宫的感觉并无二致。

这一排排曾经住满邱姓族人的房屋，是以宗祠为中心建造而成的，活脱脱一个同姓村落，但凡有祭祀、庆典等活动都会在宗祠举行，场面之壮观可想而知。

“如果缺席祭祀活动，是要被罚款的。”邱继福说。

“现在也是吗？”我问。

“对，现在也是。”他答。

除了聚集族人祭祀拜祖，宗祠在那个时代还扮演着多重角色。

他提到，早期移居到槟城的人们分为3种：一种是生意人；第二种是缺乏路费，以劳力代偿的劳工；第三种是各国逃难而来的难民，宗祠便成为他们的“庇护所”。

在教育仍是稀缺资源的1907年，龙山堂率先其他姓氏公司在槟城开办学堂，在宗祠里为其族人子女提供免费教育。

随着家族逐渐壮大，学童人数增多，1910年借用中华学校部分校舍，到1914年将4间店屋改造成新江学校。

1954年对大众开放，招收族人以外的学童，1958年被纳入国民教育体系，1993年重建成拥有25间教室的校舍。同时，与其他公会等血缘性组织一般，为族人提供助学金或扶助金等协助年轻学子深造的援助自不在话下。

如中国的宗族社会拥有祖产一般，由于世代累积下来的财富，邱公司在乔治市就拥有二百多间房产、园丘以及天德园大片土地，收入所得用来祭祖、房屋维修、族人教育等方面。

他们更一度成为族人的“银行”，供族人存款并给予利息，提供信托服务，用存款投资房地产等等，一直到1969年实施银行法令才告终。

既然生养，当然也包括死葬，该公司在1920年购下天德园作为家族墓园，专门安葬男性族人、配偶与未婚女性，另有骨灰亭安奉骨灰。

宗祠的功能以及所覆盖的范围，广泛得超乎想像。

时代变更，宗祠功能会否被取代？

另外，宗祠在接获同乡即将前来的消息，便准备接待事宜，并且为其安排工作，甚至在交通、通信不发达，家书抵万金的年代，还承担收集书信、侨批，委托回乡者一并带回送予家人的功能。

“侨批”是信和汇款单的集合体，早期漂洋过海的华侨在打工挣钱后，找当地钱庄换取侨批送回家乡，家属可凭这纸侨批到钱庄换取等值的银钱。

薄薄的一张纸，承载情感和金融的价值。

如今，一批批往回送的侨批，成了货币兑换商前长长的人龙，或轻触手机屏幕，就能把钱和信件发送到千万里之外，游子的传情达意变得轻而易举。

住宿和工作可以通过网上的租房、招聘平台解决在异国的难题，再也无需当地的同乡、同族组织的援手。

在教育普及的现代，家长和孩子拥有更多的选择，国小、华小、国际学校任君选择，不用再依靠宗祠的私塾传授知识。

如此看来，宗祠的功能是否渐渐被社会的日益进步消弭殆尽？不尽然。

白伟权指出，“宗祠”功能由始至今并无任何改变，因为这原本就是一个互助的团体，而互助的依据正是血缘。

他以现今各个会馆为学生提供贷学金或奖学金为例展开说明。

“谁愿意借我钱或者谁愿意给我帮助，那你一定要有一个想像的共同体。我跟你是很熟，我才会借钱给你嘛，那我的依据是──我们是同一个人的子孙。”

“所以我们因此很亲，所以我会借钱给你或者会帮你，要不然我没有帮你的依据。”

他点出，“拜祖先”只是一个凝聚族人彼此关系的形式，并且人们可皆由宗祠、公会等活动拓展关系网。

“所以你会发现早期的宗祠一般是大姓，罕见姓氏的较少，甚至直到最近才有一些姓氏成立公会。”

“应该是说华人社会各种你看到的组织，全部都是一种建立社会关系网的过程。”

其余地缘性（如以籍贯、地方分类）、业缘性（以行业分类）的组织亦具备类似功能。

他笑说，就如同他“寻根”的经历，原本看似毫无关系的陌生人，忽然发现原来祖辈之间存在血缘关系，是五服内的亲属后，从陌生到熟悉不过顷刻之间。

“同姓三分亲”即可以是指血缘，亦可以是指这种天然的亲近感，这种能拉近人与人距离的功能是宗祠无法被替代的主要原因之一。

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