社論.政府須交待“禁菸世代”被撤的原因

政府應該關注國民的健康，為社會的整體福祉著想，不能因為菸草業說客的影響，而放棄“禁菸世代”。轉了一圈，“禁菸世代”的爭議又回到枱面上，政府這一次必須好好解釋，仔細說清楚。

去年11月，政府在國會下議院重新提呈《2023年公共衛生菸草與吸菸管制法案》，把“2007年1月1日後出生者禁止購買、吸菸或擁有任何菸草產品”的條文內容修正為“禁止18歲以下者購買菸草產品、菸草替代品和吸菸設備”。在關鍵條文修改之後，所謂的“禁菸世代”（GEG）的理想也就不復存在了。

當時，這項修正引起批評和反彈，不過隨著時間流逝，“禁菸世代”課題也就慢慢淡出公眾視野，詎料上星期衛生部副部長魯卡尼斯曼在國會回答問題時忽然拋出震撼彈，指反吸菸法案中的“禁菸世代”部分被刪除，是受到菸草和電子煙行業說客的影響，結果再度引發爭議，已經平息的民怨又再沸騰。

副部長的言論在醫學界引起震盪，他們在震驚之餘也要求政府作出交代。大馬醫藥協會主席阿茜珊坦言，“得知大型菸草公司和電子煙行業可影響如此重要的公共健康法案時，是非常令人失望的。” 而向來致力於推動“禁菸世代”政策的衛生部前部長凱里，也炮轟政府“懦弱且不負責任”。

凱里去年已針對此課題向數名內閣部長開炮，指他們反對“禁菸世代”法案。被點名的包括首相署（法律及體制改革）部長阿莎麗娜、旅遊、藝術及文化部長張慶信，以及青年及體育部長楊巧雙。楊巧雙當時反擊稱，“禁菸世代法案是一項無法執行且違憲的法律，將使政府損失數百萬令吉。”而張慶信則促請凱里勿將“禁菸世代”法案無法通過，歸咎於其他部長。

“禁菸世代”是一項關乎國民健康的重要政策，如今不但胎死腹中，還爆出菸草和電子煙行業說客的介入，政府須給人民一個清楚的交代，以釋疑惑。衛生部長祖基菲裡應該仔細說明“禁菸世代”被擱置的前因後果，以及菸草和電子煙行業說客在當中所扮演的角色。

去年杪，政府刪除“禁菸世代”內容，並沒有提及菸草業說客的影響。時任衛生部長扎麗哈指出，該部決定刪除相關條文，是基於總檢察署認為“禁菸世代”條文違憲，並沒有涉及其他因素；如今副部長卻說是因為受到菸草和電子煙行業說客的影響，到底是怎麼一回事？