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（普拉亚格拉吉13日综合电）地球上规模最大朝圣集会、为期6周的印度教“大壶节”今日登场。它是宗教信仰、灵性、文化、旅游的具体体现，但也考验当局管理群众的能力。

“大壶节”于2017年被列入联合国教科文组织（UNESCO）的人类非物质文化遗产名录。

法新社报道，6周期间预计将有逾4亿人造访北方邦城市普拉亚格拉吉，在3条圣河交汇处进行沐浴。这3条河是恒河、亚穆纳河和肉眼看不见、神秘的萨拉斯瓦蒂河。

虔诚印度教徒相信，沐浴圣水可以清洗罪孽，而在大壶节期间沐浴圣河，更可以超脱生死轮回，获得救赎。

大壶节每隔3年在北阿坎德邦哈里德瓦、普拉亚格拉吉、马哈拉什特拉邦纳希克、中央邦乌贾因轮流举行。

已有上千年的这项传统缘自印度教神话故事：诸神和群魔为争夺装满长生不老仙药的壶而大打出手12天，相当于人间的12年，过程中把壶打翻，4滴仙药滴落上述4座城市。

大壶节每隔12年才回到恒河、亚穆纳河和萨拉斯瓦地河汇流处举行，被认为最神圣，通常会吸引最大规模信众参与。

对当局而言，举办大壶节是一项重大考验，不仅要展现管理数以百万计人流的能力，同时还需守护古老节庆的神圣传统。

为了接待为数众多信众，沿河岸占地4000公顷的空地俨然已经变成一座新巿镇，搭建了15万顶帐篷、配备3000个厨房、14万5000个洗手间和99座停车场。

当局还安装多达45万个新的供电接驳点，预计节庆期间用电量会超过当地10万套城市公寓一个月的用电量。

除了往返普拉亚格拉吉的表定列车外，印度国铁还推出98个专列，节庆期间将运行3300次，用于信众输运工作。

北方邦邦长阿蒂提亚纳特告诉当地电视台：“最神圣印度教节庆之一在我的邦举办，我感到荣幸。”

阿蒂提亚纳特是一名深具影响力印度教僧侣，也是总理莫迪领导的印度人民党（BJP）中拥有高支持度的强硬派政治家。

印度人民党致力为作为其基本盘的草根印度教徒恢复并且荣耀印度宗教与文化象征，成功举办大壶节可望提升这项功业，而这也是自从这个印度教民族主义政党于2014年上台以来，莫迪对支持者所作承诺。

官员表示，北方邦政府已为今年活动拨款640亿卢比（约33.7亿令吉），不但在多个国际旅展中宣传大壶节，也广邀外国代表参与。