友族小商人和我/达拉（新山）

他笑笑摇头说：“我要去参加UMNO（巫统）在新山的常年大会。我是代表。”

可见我还是不了解他，不知道他的底细呢！

小生意也是生意

还有一位是住在另一个发展芭巴西布爹（Pasir Puteh），身材矮小喜欢开玩笑的Ahmad。他的口头禅是“jangan usik”（不要捣蛋）。他很喜欢惊叹：“I say man ！”

我马上回应他：“You say boy！”

他就自我调侃：“Talok sedikit semen！”（放一点点红毛灰）

出口成章，还有押韵呢！大家都笑成一团。他们都是兼做小生意并诚实可靠的垦殖民，我也乐意和他们交往。

数年后，我改行推销生意，全马走透透，上门把各种样本打开推到顾客的面前，对大商家说：“我是做小生意的，请多多支持！多多光顾！”

多位大老板却不同意我的看法，并鼓励我说：“小生意也是生意，从小做起，慢慢来！从小做到大！”

当时我也是这样对友族朋友们说的：“Sedikit sedikit jadi bukit！”（一点一滴积累成山）

有一次，住在Bukit Besar的山苏丁对我说，有一个好康（lobang），问我要不要做这笔生意？

我问他是怎么回事？

原来他的表弟招到一间小学的一年级制服生意，要找裁缝师傅量身订制。他问我有没有路？约好某天带一位裁缝来。

我想起了亚陈，他为人随和，村里人给他的绰号叫“瓜佬陈”，当面背后叫他，他也不生气。我们小时候穿的衣服及大哥的新山宽中校服都是他裁制的（当时还没有制成品那么方便）。他的手艺了得，征得他的同意，一大早，我便驾了那辆1000cc的日本小车载他一起向大山出发。

一路上翻山越岭，一眼望去，马路两旁尽是青青葱葱、绿绿郁郁望不尽正在成长的油棕树，偶有黄土高坡，羊肠小泥路很快被抛在车后。路边不时有坐在农舍寮子、树下椅子聊天的居民，也有暂时放下手中工作的工友，对我们招手发出善意的微笑。

大山（Bukit Besar）不是山，Sungai Sayong却是一条小河。每到一个发展芭都有一列列矮小店屋住家，椰树香蕉树处处迎风摇曳，洋溢着阳光、泥土的气息，充满着热带甘榜风情。

长途跋涉后终于到了目的地。山苏丁也如约在学校门口等我，却满脸歉意地说：“Minta maaf！”原来他的天地线还没搭好就操之过急找人，结果是竹篮子打水一场空。我和手拿着量身皮带以及记录簿的亚陈面面相觑。但又能怎样呢？只好打道回府，空手而归。

回到小镇，我连声向亚陈说对不起，并在小镇“捞半餐”著名面店，请他吃两碗干捞面谢罪。

最后是题外话，不吐不快。

小镇粮期发薪日，街头巷尾人潮汹涌，热闹非凡，也让不良分子觊觎商机，有机可乘。他们三五成群，一组在街头一组在街尾，衣着光鲜亮丽，在店铺门前摆了两张小桌子，放了一些不知名的瓶瓶罐罐，什么香粉药水之类。看到路过的人就上前招徕，厚颜无耻地专找善良老实的人下手。他们未经事主同意就喷香水搽手抹脚，淳朴单纯的垦殖民竟为了顾及对方颜面不敢推辞以免造成尴尬场面，忍气吞声，自己宁愿吃哑巴亏。我亲眼看过一对互相扶持的友族老人家给了一笔钱后，不知所措面露难色蹒跚而行地走过我的店前。

我深感忿忿不平，但又不敢得罪这些人，这是市井小民心理：没有胆量，敢怒而不敢言，多一事不如少一事。只好骂自己窝囊废。

很想当场指责他们，用韩剧里时常骂坏人的话：你们还是人吗？老人家辛苦赚来的血汗钱也吞得下！你们，会遭天谴的！

店里的伙计看到这样的情况，除了同情被害者外，又能做什么呢？替天行道？拔刀相助？仗义执言？我们不是武功高强的侠客，正如朋友老梁爱挂在嘴边自我调侃的口头禅：“我们是一等良民，二等公民！”

我和老伙计，相对无言。

80年代初轰动全国的一场大火，小镇灰飞烟灭，从此，和友族朋友也比较少见面了。