友族小商人和我/達拉（新山）

他笑笑搖頭說：“我要去參加UMNO（巫統）在新山的常年大會。我是代表。”

可見我還是不瞭解他，不知道他的底細呢！

小生意也是生意

還有一位是住在另一個發展芭巴西布爹（Pasir Puteh），身材矮小喜歡開玩笑的Ahmad。他的口頭禪是“jangan usik”（不要搗蛋）。他很喜歡驚歎：“I say man ！”

我馬上回應他：“You say boy！”

他就自我調侃：“Talok sedikit semen！”（放一點點紅毛灰）

出口成章，還有押韻呢！大家都笑成一團。他們都是兼做小生意並誠實可靠的墾殖民，我也樂意和他們交往。

數年後，我改行推銷生意，全馬走透透，上門把各種樣本打開推到顧客的面前，對大商家說：“我是做小生意的，請多多支持！多多光顧！”

多位大老闆卻不同意我的看法，並鼓勵我說：“小生意也是生意，從小做起，慢慢來！從小做到大！”

當時我也是這樣對友族朋友們說的：“Sedikit sedikit jadi bukit！”（一點一滴積累成山）

有一次，住在Bukit Besar的山蘇丁對我說，有一個好康（lobang），問我要不要做這筆生意？

我問他是怎麼回事？

原來他的表弟招到一間小學的一年級制服生意，要找裁縫師傅量身訂製。他問我有沒有路？約好某天帶一位裁縫來。

我想起了亞陳，他為人隨和，村裡人給他的綽號叫“瓜佬陳”，當面背後叫他，他也不生氣。我們小時候穿的衣服及大哥的新山寬中校服都是他裁製的（當時還沒有製成品那麼方便）。他的手藝了得，徵得他的同意，一大早，我便駕了那輛1000cc的日本小車載他一起向大山出發。

一路上翻山越嶺，一眼望去，馬路兩旁盡是青青蔥蔥、綠綠鬱郁望不盡正在成長的油棕樹，偶有黃土高坡，羊腸小泥路很快被拋在車後。路邊不時有坐在農舍寮子、樹下椅子聊天的居民，也有暫時放下手中工作的工友，對我們招手發出善意的微笑。

大山（Bukit Besar）不是山，Sungai Sayong卻是一條小河。每到一個發展芭都有一列列矮小店屋住家，椰樹香蕉樹處處迎風搖曳，洋溢著陽光、泥土的氣息，充滿著熱帶甘榜風情。

長途跋涉後終於到了目的地。山蘇丁也如約在學校門口等我，卻滿臉歉意地說：“Minta maaf！”原來他的天地線還沒搭好就操之過急找人，結果是竹籃子打水一場空。我和手拿著量身皮帶以及記錄簿的亞陳面面相覷。但又能怎樣呢？只好打道回府，空手而歸。

回到小鎮，我連聲向亞陳說對不起，並在小鎮“撈半餐”著名麵店，請他吃兩碗幹撈麵謝罪。

最後是題外話，不吐不快。

小鎮糧期發薪日，街頭巷尾人潮洶湧，熱鬧非凡，也讓不良分子覬覦商機，有機可乘。他們三五成群，一組在街頭一組在街尾，衣著光鮮亮麗，在店鋪門前擺了兩張小桌子，放了一些不知名的瓶瓶罐罐，什麼香粉藥水之類。看到路過的人就上前招徠，厚顏無恥地專找善良老實的人下手。他們未經事主同意就噴香水搽手抹腳，淳樸單純的墾殖民竟為了顧及對方顏面不敢推辭以免造成尷尬場面，忍氣吞聲，自己寧願吃啞巴虧。我親眼看過一對互相扶持的友族老人家給了一筆錢後，不知所措面露難色蹣跚而行地走過我的店前。

我深感忿忿不平，但又不敢得罪這些人，這是市井小民心理：沒有膽量，敢怒而不敢言，多一事不如少一事。只好罵自己窩囊廢。

很想當場指責他們，用韓劇裡時常罵壞人的話：你們還是人嗎？老人家辛苦賺來的血汗錢也吞得下！你們，會遭天譴的！

店裡的夥計看到這樣的情況，除了同情被害者外，又能做什麼呢？替天行道？拔刀相助？仗義執言？我們不是武功高強的俠客，正如朋友老梁愛掛在嘴邊自我調侃的口頭禪：“我們是一等良民，二等公民！”

我和老夥計，相對無言。

80年代初轟動全國的一場大火，小鎮灰飛煙滅，從此，和友族朋友也比較少見面了。