蘇世天.空鎖寮城？寮國年輕勞動力流失的困境

未來，寮國不太可能因勞動力外流而成為“空城”，而是更有可能維持一個勞動力流動的常規形態。年輕人有了更多的選擇，也進一步促進寮國人民與東盟國家、東亞國家甚至與世界更廣泛的交流。

去年年底，寮國正式啟動2024旅遊年，總理索尼克薩伊西潘多打出“安全寮國”的口號，旨在快速恢復因疫情而受到重創的旅遊業。但“安全”問題只是經濟復興障礙的表象，因疫情帶來的經濟困難才是安全風險增加的潛在原因。然而，儘管寮國政府積極鼓勵大眾熱情接待遊客，並預計2024年接待400萬人次，但基層服務業從業者能否承接暴漲的遊客，仍待觀察。伴隨亞洲其他經濟體的率先復興，寮國勞動力外流問題已經十分明顯。一些人擔心：寮國會不會因此變成“空城”？鄉村的空心化是否會阻礙寮國鄉村進一步發展？

這種擔心有一定道理，勞動力外流在寮國鄉村已經十分明顯。對那些以第一產業為主的鄉村來說，雖然疫情導致了勞動力的迴流，但鄉村畢竟無法為年輕人提供大量的就業機會，疫情之後勞動力不可避免地重新外流。尤其在那些以旅遊業為主要產業的鄉村，受疫情影響的旅遊業尚未完全恢復，年輕人更傾向於外出打工。比如在琅勃拉邦地區，如果仔細觀察，可以發現從事旅遊服務的年輕人較少，大部分導遊均為35歲以上的中年男性。與此同時，面向遊客的商店則以婦女為主，甚至一些老人也成為了照看店鋪的主力。

對城市來說，年輕勞動力的外流也較為顯著。當你在永珍（又稱萬象）就餐時，會發現餐廳的服務員變少了。當你去萬榮、琅勃拉邦的按摩店時，按摩師也可能告訴你她是剛從鄉村來的，而以前的員工已經出國打工了。同時，寮國主要城市都面臨勞動力短缺的困境，想要招聘年輕人變得越來越難。我的朋友，今年24歲的寮國人阿莫就是其中一例。她以前在琅勃拉邦省內的一個縣城開商店，疫情期間生意不好，她就前往位於泰寮邊境的博膠省尋找工作機會，疫情後在朋友帶領下前往泰國打工。阿敦也是這樣，他以前在永珍的餐廳工作，疫情時回到了老家琅勃拉邦，疫情後同樣前往泰國餐廳打工。

當然，寮國勞動力的跨國流動長期存在，尤其是寮國和泰國間的勞動力流動。但疫情以來經濟愈加低迷，年輕勞動力加快了外流的節奏，並出現了一些新的變化。

一方面，教育對勞動力流動的影響較為明顯。比如，2023年寮國全國大學招生遇到困境，除了寮國國立大學外，其他3所大學均出現了招生不滿的情況。即使是寮國國立大學，諸如歷史、語言、地理等專業也出現了“學生荒”，部分專業教師甚至面臨再就業的困境。與此相反，中文、英語、韓語等外國語言專業卻異常火爆，這與國際勞動力市場的需求有關。同時，職業教育在寮國得以持續發展，中國與寮國合作的鐵道職業技術學院反響熱烈，寮國也同時與澳洲、美國、英國等國在不同領域簽署了職業培訓項目。