刘镇东.搭桥：陈友信、高等教育与马来西亚的未来

1985年，马来西亚经济经历GDP负增长。英迪与由陈德鸿博士创设的精英学院（HELP College）于同一年成立，分别拥有约30名学生。当年，英迪在商店授课，而精英则在政府大楼的停车场改装成课室上课。这两所学府最初都以社会企业的精神出发，旨在为有入学资格但家庭处境不好的学生，在经济低迷时期提供教育的机会。因经济逆境找到时代契机，加上助学子完成学业的良善初衷，这些学院开拓马来西亚私立教育领域的奇迹，不仅为马来西亚学生，也为海外学生提供服务。

友信热爱马来西亚，通过马来西亚行动方略联盟（Gabungan Bertindak Malaysia）积极推动华团组织与各穆斯林组织密切互动。当中，他也与马来西亚伊斯兰友好协会（IKRAM）的再益（Zaid Kamaruddin）惺惺相惜，也与其他友族代表建立密切的友情。

这些年间，友信在受华语和英语教育者之间、华裔和巫裔知识分子之间、马来西亚和中国之间，搭建了无数的桥樑。

高等教育对我国未来的发展起着关键的作用。高等教育领域将有很大的变化，而我们应该确保它与社会发展连接。

首先，我们必须搭建马来西亚公立与私立教育的桥樑。1970年代的设想是每个年龄段只有5%大学毕业生。但世界已经完全改变，高等教育通过本地公立和私立教育机构实现了民主化与全民化。

尽管公立、私立高等学府之间存在着差异，但两者都专注在培养学士学位毕业生。接下来，我国大专必须超越大学学位层次，致力于推动优质研发技术，也需要更全面、更快速地开发人工智能和机器学习、数据科学、设计工程师等新兴技术课程。

马来西亚应该多方面地资助公共和私人教育体系积极展开更多研究，这些资金可以来自政府公帑或企业资助，新兴产业（emerging industries）特别需要投资在人才的养成。

我们应减少公立和私立机构之间的鸿沟，并在鼓励深入合作的同时，强调研发能力与研发的重要性。

其次，高等教育过去贯彻的“用户自费”观念，已越来越落伍。随着人口萎缩和社会老龄化，未来大学生人数将越来越少。但在这翻天覆地转变的时代，社会各层面需要更多具备高技能和受过高等教育的劳动力来支持。整个世界也正在面对绿色转型、更强大、更有弹性的供应链以及应对地缘政治的能力。

为了经济的持续增长和社会持续进步，年轻人需接受更深入、透彻的教育，而公共资金或企业可能就需要提供资源培养人才。换句话说，全球高等教育资金的未来走向将与过去四十年的“用户自费”新自由主义经济思想截然不同。

广泛推动“边学边做”（work-based learning）的大专学习模式，将有助于说服企业承担经费来资助青年进修技能和高等教育。

第三，高等教育是马来西亚软势力的源泉之一。无论是公立或私立大学，我们至今已培育出数以万计的外籍学生。包括索马里总理巴尔（Hamza Abdi Barre）和其政府的多位关键决策者都是从马来西亚大专毕业。早在1990年代，许多来自发展中国家的学生，慕马来西亚的院校之名而来，形成教育软实力。

身处当今愈加复杂多变的世界浪潮中，尤其在高等教育领域，我们十分需要搭建更多的桥樑，也重振马来西亚的软势力；要达到这远大的目标，高等教育是最好的路径。

（本文是投资、贸易及工业部副部长刘镇东在拿督陈友信的《Trail of Lights, Journey of Tan Yew Sing》英语版新书发布会的演辞。活动将于4月2日假隆雪华堂举行。）