劉鎮東.搭橋：陳友信、高等教育與馬來西亞的未來

1985年，馬來西亞經濟經歷GDP負增長。英迪與由陳德鴻博士創設的精英學院（HELP College）於同一年成立，分別擁有約30名學生。當年，英迪在商店授課，而精英則在政府大樓的停車場改裝成課室上課。這兩所學府最初都以社會企業的精神出發，旨在為有入學資格但家庭處境不好的學生，在經濟低迷時期提供教育的機會。因經濟逆境找到時代契機，加上助學子完成學業的良善初衷，這些學院開拓馬來西亞私立教育領域的奇蹟，不僅為馬來西亞學生，也為海外學生提供服務。

友信熱愛馬來西亞，通過馬來西亞行動方略聯盟（Gabungan Bertindak Malaysia）積極推動華團組織與各穆斯林組織密切互動。當中，他也與馬來西亞伊斯蘭友好協會（IKRAM）的再益（Zaid Kamaruddin）惺惺相惜，也與其他友族代表建立密切的友情。

這些年間，友信在受華語和英語教育者之間、華裔和巫裔知識分子之間、馬來西亞和中國之間，搭建了無數的橋樑。

高等教育對我國未來的發展起著關鍵的作用。高等教育領域將有很大的變化，而我們應該確保它與社會發展連接。

首先，我們必須搭建馬來西亞公立與私立教育的橋樑。1970年代的設想是每個年齡段只有5%大學畢業生。但世界已經完全改變，高等教育通過本地公立和私立教育機構實現了民主化與全民化。

儘管公立、私立高等學府之間存在著差異，但兩者都專注在培養學士學位畢業生。接下來，我國大專必須超越大學學位層次，致力於推動優質研發技術，也需要更全面、更快速地開發人工智能和機器學習、數據科學、設計工程師等新興技術課程。

馬來西亞應該多方面地資助公共和私人教育體系積極展開更多研究，這些資金可以來自政府公帑或企業資助，新興產業（emerging industries）特別需要投資在人才的養成。

我們應減少公立和私立機構之間的鴻溝，並在鼓勵深入合作的同時，強調研發能力與研發的重要性。

其次，高等教育過去貫徹的“用戶自費”觀念，已越來越落伍。隨著人口萎縮和社會老齡化，未來大學生人數將越來越少。但在這翻天覆地轉變的時代，社會各層面需要更多具備高技能和受過高等教育的勞動力來支持。整個世界也正在面對綠色轉型、更強大、更有彈性的供應鏈以及應對地緣政治的能力。

為了經濟的持續增長和社會持續進步，年輕人需接受更深入、透徹的教育，而公共資金或企業可能就需要提供資源培養人才。換句話說，全球高等教育資金的未來走向將與過去四十年的“用戶自費”新自由主義經濟思想截然不同。

廣泛推動“邊學邊做”（work-based learning）的大專學習模式，將有助於說服企業承擔經費來資助青年進修技能和高等教育。

第三，高等教育是馬來西亞軟勢力的源泉之一。無論是公立或私立大學，我們至今已培育出數以萬計的外籍學生。包括索馬里總理巴爾（Hamza Abdi Barre）和其政府的多位關鍵決策者都是從馬來西亞大專畢業。早在1990年代，許多來自發展中國家的學生，慕馬來西亞的院校之名而來，形成教育軟實力。

身處當今愈加複雜多變的世界浪潮中，尤其在高等教育領域，我們十分需要搭建更多的橋樑，也重振馬來西亞的軟勢力；要達到這遠大的目標，高等教育是最好的路徑。

（本文是投資、貿易及工業部副部長劉鎮東在拿督陳友信的《Trail of Lights, Journey of Tan Yew Sing》英語版新書發佈會的演辭。活動將於4月2日假隆雪華堂舉行。）