【马华读立国】叶福炎 / 在书堆中挖掘南洋

在阅读这本书的体验中，读者不仅能感受到语言的轻巧，更能在其写作中发现作者是如何发现文字堆中的秘密、新世界。例如，刘以鬯的小说〈花魂〉如何在面对不同刊物、读者与时间压力下，二次创作成了〈蓝色星期六〉……

2023年，在【读家】的十大选书中，其中一本是《南洋书话：香港、南洋、民国旧书刊记述》，让人为之眼前一亮。一直以来，马华出版品的非文学类选书中，大部分是学术研究的成果。而《南洋书话》一书是作者萧永龙在不同发表平台上的文章汇集，不仅丰富了马华在写作耕耘的类型，也让读者得以一窥在藏书中所发现的文字秘密——即在书刊的南洋记述中，挖掘尚未被发现的故事。

《南洋书话》以谈论对象作为分成三辑，分别是香港、南洋、民国，以及无法纳入其中的附录一辑。而诚如作者序中所提及，本书的写作是“多了几分考证”的另类学术式书话，同时作者又坚持“尝试在前人基础上，提出新观点”。如此写作所需耗时自不需多言，而且并非每一次的尝试都有成果。故此，市面上缺乏这种类型的写作是可想而知，但却也凸显了作者如何将学术语言转化为一般大众所能接受的写作能力。我想，这是此书的最大特色。

在阅读这本书的体验中，读者不仅能感受到语言的轻巧，更能在其写作中发现作者是如何发现文字堆中的秘密、新世界。例如，刘以鬯的小说〈花魂〉如何在面对不同刊物、读者与时间压力下，二次创作成了〈蓝色星期六〉；在〈秧歌〉的创作过程中，张爱玲是如何在不断酌字修改、符号调动，才符合与成就张所期待的完美小说。这些考据不仅在在考验作者的文本细读（包括不同版本的比较），也尽现如何讲述及有理有据地说出，这些不为人知的故事。

除了侦探办案式的推理铺垫，作者从旧刊物中重新描绘某个时代的景象，让我们得以认识历史。比如，在1952年发行的《我的教学生活》这一刊物中，作者发现，原来早年就有禁止办公室恋情的社会风气；60年代的《发展月刊》以及《马来语月刊》各别呈现了刊物不同的社会功用——前者是以人民与政府之间的桥梁为其宗旨，但却沦为一言堂的政治宣传平台；而后者以华、马为其语言媒介，让读者能从中了解马来同胞所处的社会环境、生活习惯，达至文化交流的可能。

虽然作者说自己的书话写作“少了几分抒情气息”，但却感受他对于藏书满满的爱意。旧书刊哪怕是图书馆都可能收藏不齐全，而这自是会为考据、版本比较、文本细读，带来困难。可是，作者对藏书的爱，经由跨国移动、邮寄以及花钱收藏，反倒让这些书话成了珍贵的人文资产。

除了期许这一类的写作可以吸引其他人投入之余，也冀望作者能够持续为读者带来不同的书话。

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