北美日全食 科學家盼收集太陽大氣和動物奇特反應的數據

日冕內的熱量隨著距離太陽表面的距離而增強。這是一種違反直覺的現象，科學家們至今很難完全理解或給予解釋。

太陽耀斑是一種突然爆發的能量，將輻射釋放到太空中，它發生在日冕中，日珥也是如此，日珥是從太陽表面循環出來的巨大等離子體結構。

密歇根州立大學艾布拉姆斯天文館館長施莫爾說，在日食期間，日冕的最底部——很多這種活動發生的地方——比使用專門的儀器擋住太陽的中心部分時更清晰可見，這為研究提供了一個絕佳的機會。

研究人員對太陽正接近其11年週期的高峰感到特別興奮。

梅爾羅伊說：“我們看到令人驚奇的東西的可能性非常高。”

地球的大氣

這次日全食還將為科學家們提供一個研究地球上層大氣電離層變化的機會。電離層很重要，因為它會影響用於通信和導航的無線電波。

NASA日食項目經理科雷克說，“這一層的擾動可能會導致GPS和通信問題。”

電離層是地球大氣與太空的交匯處，它受到太陽的影響。太陽在白天給那裡的粒子充電。

NASA的三枚探空火箭將在日食之前、期間和之後從弗吉尼亞州發射，以測量這些變化。

日食引起的日照大幅減少，比一般的日落更快、更局部，應可讓研究人員更瞭解陽光對電離層的影響，這樣他們就能更好地預測潛在的問題中斷。

動物的行為

在日食期間，人們發現了令人吃驚的動物行為：長頸鹿可以疾馳，而公雞和蟋蟀會開始啼叫和啁啾。

除了陽光的減少，溫度和風也會在日食期間顯著下降，而動物對這些條件很敏感。

紐約州康奈爾大學鳥類學研究員法恩斯沃思利用氣象監測雷達探測飛行中的鳥類，研究日食對鳥類的影響。

法恩斯沃思告訴記者，在2017年8月從美國觀測到的最後一次日全食期間，科學家們觀察到“在空中飛行的動物數量減少了”。

這位專家說，2017年的日食擾亂了昆蟲和鳥類的日常活動，但並沒有引發鳥類遷徙或蝙蝠出現等通常的動物夜間行為。

他說，這一次，考慮到日食發生在4月，鳥類可能更傾向於在日食期間遷徙。

法恩斯沃思說：“這些模式對於理解動物感知世界的方式非常重要。”

人類的敬畏感

NASA局長尼爾森告訴記者：“日食有一種特殊的力量。它們讓人們對我們的宇宙之美產生一種敬畏之情。”

研究人員在2017年研究了這種敬畏感，使用了來自近300萬推特用戶的數據。

加州大學歐文分校的心理學教授皮夫說，那些處於所謂的“全日食之路”的人，即月亮將完全擋住太陽，傾向於使用代詞“我們”(而不是“我”)，並表達對他人的關心。

皮夫說：“我們發現，帶來敬畏的經歷……似乎能協調人們，把我們彼此聯繫起來，把我們和比我們更大的實體聯繫起來。”

今年，他計劃研究這種經歷是否會對社會的政治分裂產生影響。

公民科學家助力NASA蒐集數據

約有40個公民科學項目計劃圍繞日食進行，從使用手機app記錄氣溫和雲層覆蓋，到日食期間的環境噪音。

尼爾森說：“我們鼓勵你協助NASA觀察你周圍的景象和聲音。”