陳欣怡醫生.消失的王妃，浮現的癌症

篩檢不是預防，是要儘早找出癌細胞把它扼殺。那如何預防癌症呢？答案簡單—避免誘因。什麼東西容易讓我們得癌症，我們就儘量避免。

英國凱特王妃在今年1月份做了腹部手術後消失了近三個月，導致流言四起。日前，王妃通過視頻告訴大家她患了癌症並在接受進一步的治療。這個消息震驚了很多人。在優越的生活條件下，年紀輕輕42歲的王妃罹患了癌症。相信這個事件也提醒我們，癌症並不是老年人的專有。它的發生充滿隨機性的。

首先，先讓我們搞清楚癌症是怎麼發生的。人體的細胞不斷地在分裂以代替衰老的細胞。在每一次分裂，細胞裡的遺傳物質DNA都需要被精準的複製一份，以分給後代細胞。一般上，DNA的複製精準度是非常高的，很少出錯，但是概率雖然低不是等於零。細胞分裂中產生的DNA錯誤就叫基因突變。這會讓細胞的繁殖開始加速，這就是癌細胞。

在反覆的細胞分裂過程，癌細胞會不斷演化和擴大。瞭解了這個過程，我們可以意識到必須把癌細胞扼殺在最初階段。根據美國數據，第一期的乳腺癌患者在接受治療後，有98%可以成功活到5年，絕大部分能夠徹底治癒。如果是到第四期才發現，5年存活率只有22%。

癌症篩查的功用在這裡顯現。因為癌症不是突然發生的，而是突然被發現的。很多人忌諱癌症篩查擔心好好的沒毛病，檢查後竟發現各種問題。這諱疾忌醫的做法讓很多人錯失了發現早期癌症的機會。我國政府診所也提供免費癌症篩檢。對50歲以上的人群，可以做糞便檢測以篩查直腸癌。女性同胞也建議每兩年做子宮頸刮片以檢測子宮頸癌。50歲以上的婦女也可以做乳房攝影（mammogram）以診斷乳癌。這些是目前在政府醫院提供的免費篩檢。

此外，根據個人風險如吸菸或長期接觸油煙做篩低劑量肺部CT篩查肺癌。50歲高風險男性也可和醫生商量檢查前列腺癌。可能你會認為是不是可以從頭到腳把可能發生的癌症都篩查一遍呢？我要提醒你不是早期篩查做得越多越頻密越好。這是因為每個檢查手段都有侷限性，也可能錯誤診斷癌症，帶來焦慮和過度診斷的風險。何況篩查也是要花時間和金錢，無節制的篩檢會帶來負擔。