【近打穀探洞／02】古生物化石，發現史前的生命軌跡

曾在砂拉越博物館任職動物考古研究員的他，對各種動物遺骸瞭如指掌。蓋因這座博物館擁有龐大的尼亞洞動物骨骸和研究，可以接觸到很多第一手資料。他說，館內大約有300萬個動物遺骸，是好幾代人嘔心瀝血挖掘出來的化石。

2018年，他在館內儲藏室無意間找到一個被歷史遺忘的秘密。“那是整個婆羅洲唯一在考古遺址發現的大象化石。”學者曾質疑婆羅洲大象是否為原生物種，因為之前都沒有找到相關化石。可是，林澤昇卻無意間在館藏裡找到了有1萬6000年至1萬1000年曆史的大象化石，成為了最佳證據。

“我不能說是自己發現，而是再發現。1958年挖掘化石的人才是真正發現者，我只是發掘出被歷史遺忘的標本。”

如何發現劍齒象化石？

或許林澤昇跟象有緣，2020年，考古團隊在大馬挖出了第一顆劍齒象化石，而他參與了整個挖掘過程。他直言，近打穀監測站佔了很大功勞。該組織自2019年開始，持續在近打穀巖穴“開箱”，找到了古生物化石、巖畫和礦業遺蹟。有一年，他跟隨他們進入崑崙喇叭附近的無名石灰岩山洞，發現了107顆牙齒化石，還首次在洞內找到犀牛牙齒化石。自此，他與該組織保持聯繫，更是與近打穀監測站召集人鄭文達培養出默契，一旦對方發現疑似化石，便會發照片問他的意見。

“那一天，我還記得，阿達（鄭文達）拍了照片WhatsApp給我。平時的話，我看了照片會用文字訊息回覆。那一次，短短的一分鐘內，我馬上打電話給他。他接到電話時也嚇到，因為我平時用文字簡訊，也很少發語音。那一次突然打電話，他覺得肯定是很重要的東西。”

事實上，林澤昇也沒有十足把握，因為大馬從來沒有找到劍齒象化石。他收到照片立即轉發給馬大同行，以及國外研究劍齒象、大象類化石的學者。同時，他開始聯繫馬大同行組織考察團隊，前往該巖穴查看和規劃如何取出有關化石。

當他陸續收到國外同行回覆和確認後，便進一步與大馬礦物及地理科學局、霹靂州立公園機構商討，規劃整個挖掘過程。

民間組織，真正的英雄

馬大研究團隊找到的劍齒象牙齒化石屬於頰齒，預計是一隻2歲左右的劍齒象。他補充，倘若找到臼齒，那麼將會是一隻成年的劍齒象。一隻成年劍齒象，高度比現在的大象還要高1.5倍。

“依照現今亞洲象的生活習性，2歲的小象應該會緊貼著母親，或者和群象一起走動。我們估計劍齒象也是同樣的個性，屬於群體動物。可是我們只發現2週歲的劍齒象牙齒，卻沒找到母親或其他成年劍齒象的化石。”

隨著這顆化石出土，也可以填補劍齒象遷徙至大馬的歷史空白處。“所以阿達他們是一個很重要的突破，這也是民間組織的重要，真正的英雄是他們。”

他強調，如果民間組織要自行探洞，必須要有專業知識和野外經驗，主要是避免破壞具有學術研究價值的材料。

“像近打穀監測站團隊，我跟同行去過近打穀，與他們一起去野外，跟他們分享發現化石時需要有翔實記錄、拍照和聯繫學者，請他們過來看，不是馬上挖出來。他們知道整套科學研究的程序，才不會造成無心破壞。”

保不住的化石遺蹟

為什麼會找到非居住在洞穴的動物化石？洞穴再大，大象也不可能走進來。林澤昇提出了3個說法，第一、動物在洞外死後腐爛，只遺留骸骨和牙齒。當時可能有水災，將骨骼衝到洞穴內。一些樹枝和泥土也會把骨頭“帶”進洞內；第二、掠食者（如老虎、豹、鬣狗）通常在洞穴開餐，它們會把動物屍體拖進洞內大快朵頤；第三、豪豬為了磨牙，會將動物骨骼搬進洞內。因此，一些洞穴會出現許多動物種類的化石。

林澤昇曾在黑風洞找到人猿化石，所以黑風洞對他而言有一種特殊的意義。但今年3月，黑風洞附近出現一家洞穴餐廳。他得知後一臉無奈地說，餐館地點恰好是發現人猿化石的其中一個參考地點。2013年，他們在撰寫研究報告時，就將該洞穴命名為“Swamp Cave”，並寫在報告裡面。

“在科學研究裡面，如果一個地方首次發現到特殊的化石，那麼有關地方會成為參考點或模式地點。”至於為何可開發餐館，他稱，這得看土地擁有權，究竟該化石參考點屬於公共區域、士拉央市議會或私人產業？

在黑風洞還有兩處發現人猿化石的地點，可是已遭到人為破壞。其中一個地點已經屬於半開放式的珍奇動物展覽館，另一個地點是垃圾洞，但有同事告訴他，該地點已經有圍欄，似乎有公司想要開發該地區。

保護力度不足，古蹟遺址隨時湮滅

以前近打穀巖洞是灰色地帶，任何人走進巖穴，帶走化石都沒有人知道。自從劍齒象化石出土後，大馬礦物及地理科學局開始管制，如果有人發現化石可以拍照記錄、填寫表格後，再通知學者和政府部門。

只不過，化石需要正規的方式儲藏和管理。林澤昇說，大馬仍未有一套完整方案和措施。鄰國泰國、越南和印尼已有這方面經驗，設立了採集和貯藏化石的流程。中國、韓國和日本更不在話下，有很多先進的儀器設施。他補充，不是每顆化石都能切割下來，收納在博物館，因為這個舉動有可能破壞化石，以及該巖穴歷史遺址的完整度。

此外，他認為，國家遺產局或相關政府機構需加快速度，提高保護古蹟的力度，因在石灰岩山附近，工業發展速度遠比保育來得快，有可能無意間摧毀了珍貴的考古遺址。一旦石灰岩山轉化成採石重地，肯定閒人免進。政府機構需要加快腳步鑑定和保護這些遺址，不要讓史前遺址化為烏有。

林澤昇深知商業需求，並不強求要百分之百保育，而每個洞穴有不同的條件限制，最好雙方創建協商機制，不要關掉任何對話空間。他指出，企業能不能夠在開發巖洞之前，允許學術人員入洞考察，以免錯失具有歷史遺蹟價值的巖洞？倘若一個山體有70%的特殊動植物生態，又或者擁有珍貴的古生物化石，未來政府有沒有可能以地換地，把這個巖洞保留起來，又或者要求採石公司開採地下石灰岩？

為什麼考古生物學缺專才？

他說，現在考古生物學仍在初期階段，面對各方面挑戰，包括資金不足、專員培訓，以及為研究人員提供穩定的就職機會。

“有不少人因沒有具體的研究環境，被迫轉換謀生之道，比如從事保險行業、教育、電召車司機。專業人員的數量真的很少。”

“那麼為何你會選擇留下來從事古生物學研究？”我問

“因為我熱愛這片土地，因為我夠傻，哈哈！”說完，他發出爽朗的笑聲。

（原文上傳於17/04/2023）

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