自閉症譜系障礙(ASD),或簡稱自閉症,經常遭到誤解或被人們誤認為是一種學習障礙。 事實上,它是一種從輕微到嚴重譜系的神經發育障礙,今年世界自閉症醒覺日主題為:“意識、接納、欣賞:從苟延殘喘到茁壯成長”(Awareness,Acceptance,Appreciation:Moving from Surviving to Thriving),促使人們重點關注自閉症現況。
這個主題尤其觸動人心,因為自閉症譜系障礙的兒童經常會面臨恥辱,而且也很容易被邊緣化。本地數據顯示,自閉症人群數據明顯有所增加,相比起2010年僅有99人被診斷出有自閉症,2021年共有589名兒童被診斷出有自閉症 。因此,推動大馬人更深入瞭解自閉症是非常重要的。
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國際醫藥大學的兒童健康專家周雪燕醫生表示:“自閉症父母最關心的往往是孩子的教育。雖然它確實影響某些學習方面的能力,但我們必須記住,自閉症是一個譜系,每個人的狀況是不同的。最重要的是,每個孩子都可以被教導,而且並非每個自閉症譜系障礙的孩子都需要特殊教育。在獲得一些支持的情況下,他們當中有許多人能夠在一般學校繼續學習,有些人甚至能夠完成高等教育並從事常規職業。”
可在兒童18個月診斷
自閉症譜系障礙的常見症狀包括溝通和社交技能的困難或發展遲緩。例如,他們可能會誤解社交線索、難以組合成完整的句子或遵循指示。他們也可能表現出重複的行為並且抗拒改變。
自閉症早在18個月大時就可使用幼兒自閉症改良檢查表(M-CHAT)進行篩查,這項檢查只能由合格醫療保健專業人員使用正式的發育評估親自診斷。後續可能會有一些額外的檢測,以排除其他可能性,比如某些類似於自閉症的遺傳性疾病或神經系統疾病。
如果診斷確實有自閉症,父母隨後即可採取下一步措施,學習如何管理孩子的需求。
量身定製學習方法
對於患有自閉症譜系障礙的兒童而言,他們仍然可以擁有接受良好教育的機會。自閉症人群有資格獲得OKU卡 ,這張卡有助於為他們提供多項重要福利,包括入讀政府學校的特殊綜合型課程、獲得教育援助、進入社區康復中心,以及就業安置計劃等。周雪燕進一步解釋,由於每個孩子的需求不同,適應期將有助於學校決定孩子是否適合留在普通班級或進入特殊綜合型班級。
“家長需要更多地參與孩子的教育,並與老師和治療師密切合作。例如,定期預約治療師時段可以幫助孩子學習如何更有效地溝通並適應不同的情況。老師們也需要了解不同孩子的觸發因素,從而制定個性化的教育計劃。”
另一方面,對於自閉症情況較為嚴重的孩子而言,特殊學校可能更適合他們的需求。
利用數字工具輔助
由於每個患有自閉症譜系障礙的孩子都是獨一無二的存在,因此考慮其他方法來支持他們的學習可能會有所幫助,比如使用數字工具和應用程式,目前有很多這類程式。有些程式可以免費使用(例如:JABtalk和Card Talk),有些則可能需要付費(例如:Proloquo2Go)。周雪燕建議家長與孩子的治療師討論這些應用程式或遊戲的使用情況,看看相關應用程式或遊戲能否幫助於實現符合其年齡或發展階段的學習和發展目標。
“使用遊戲或應用程式時要考慮的另一個因素,是這類程式所涉及的屏幕時間。如同其他孩子,花幾個小時玩這些遊戲是非常具有吸引力的,所以適度使用和成人監督的很重要,同時需設定明確界限來管理孩子的期望並減少阻力。這將是一個需要孩子父母積極參與的範疇。”
有些線上教育工具也能為父母帶來幫助,例如:由世界衛生組織免費提供、針對發育遲緩或殘疾兒童家庭的在線學習看護者技能培訓指南 。
“對於患有自閉症譜系障礙的兒童來說,教育不僅僅包括學術方面的學習。互動和小組遊戲對於鍛鍊他們的社交技能至關重要,家庭中的日常活動也可以作為學習機會。”
同時,治療將幫助孩子和他們的父母經歷不同的發展階段,傳授基本的生活技能,如個人護理、決策、溝通和其他技能,以便他們在成長過程中變得更加獨立,隨著年齡漸增也能擁有充實精彩的生活。
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