史前袋鼠之谜解开 澳洲发现3种巨型新物种

（悉尼15日综合电）袋鼠的故乡–澳洲隐藏了一段古老而奥妙的历史。根据美国《Popular Science》报道，澳洲弗林德斯大学研究人员在一项长达5年的研究中，发现了3种前所未有的巨型袋鼠化石，揭开了这些史前巨兽的神秘面纱。

这项研究由弗林德斯大学古生物学家尼克斯凯利博士领导，经过对世界各地博物馆收藏的化石进行仔细比对和分析，并与南澳北部卡拉邦纳湖地区发现的巨型有袋动物和袋鼠化石进行对比，最终确定了这3种新物种。

这些新发现的物种被认为在大约4万年前就已经灭绝，不过古生物学家并不确定灭绝原因，与一些巨型动物不同，没有证据显示袋鼠是大型气候事件的受害者，或被猎杀，现在也没有证据表明它们遭到原住民猎杀。

上述3种新物种分别命名为“旅者袋鼠”（Protemnodon viator）、“马马库拉巨型袋鼠”（Protemnodon mamakurra）和“道森巨型袋鼠”（Protemnodon dawsonae）。其中，Protemnodon viator的体重可达170公斤，是当今重量级红袋鼠的两倍。

研究发现，这3个物种彼此截然不同，Protemnodon viator应该是最大的，这种袋鼠可能有点像红袋鼠，骨骼更粗，肌肉也更发达，可能生活在当时澳洲中部的大湖泊和小溪周围。至于Protemnodon mamakurra，体型较小，生活在澳洲南海岸大片地区，骨骼结构与其他物种不同，更容易用手和脚移动而不是跳跃。

对于Protemnodon dawsonae，目前了解还很少，可能是其他两个物种的祖先，也许像今天的沼泽袋鼠或乡下袋鼠之类的动物。

尽管有些科学家热衷于复活已灭绝的动物，比如猛犸象和塔斯马尼亚虎，但是弗林德斯大学研究人员指出，虽然复活史前袋鼠可能性不大，不过发现仍然引发了人们对史前生物的深入思考和探索。（自由时报）