研究：恐龍活躍地球逾億年演化成功 成長快速是關鍵

（布宜諾斯艾利斯16日綜合電）恐龍繁衍興旺長達1.65億年，演化如此成功，其中一個特徵就是它們的成長速度，從暴龍那樣的大型肉食動物，到阿根廷龍那種巨大植食性恐龍皆然。

上述特徵何時開始出現？

根據英媒報道，一項最新研究顯示，將可追溯到最早的恐龍，阿根廷龍骨化石的顯微特徵顯示，它們的成長速度與當今哺乳動物和鳥類相當。

快速成長帶來諸多優勢。這項研究本月發表在“公共科學圖書館期刊”（PLoS One）。第一作者明尼蘇達州麥卡利斯特學院古生物學家克里斯蒂柯里羅傑斯說：“快速成長讓有機體得以避免生命歷程中因長期體型小而帶來的危險，讓它們一生中有更多時間繁殖，成為讓它們代代相傳的進化適存法門。”

研究人員針對保存在恐龍骨骼中的模式，以及2.31億年到2.29億萬年前活在阿根廷西北部一些它們遠親進行研究。

羅傑斯說：“微小的骨骼礦物晶體和蛋白質結構，以及血管和細胞組織，在在反應它們的成長相對快速。當然，這些又溼又軟的部位早在幾百萬年前0骨骼變成化石的時候就腐化了，只是堅硬部分持續保留那些溼軟部位曾經存在過的空間，讓我們重建並且比較不同動物的成長模式。”

研究人員研究的5種早期恐龍共同特徵包括用雙足行走、行動敏捷、有爪、手部具抓握能力並有尖牙，其中3種為肉食性的艾雷拉龍（Herrerasaurus）、聖胡安龍（Sanjuansaurus）、曙奔龍（Eodromaeus），另兩種則是體型火雞大小的始盜龍（Eoraptor）和顏地龍（Chromogisaurus）。

羅傑斯說：“由於這些恐龍和作為它們遠親的諸多其他動物都有成長快速的特徵，在動盪環境中能夠成長快速似乎對大家都好。成長快速加上生理學、生物學和行為上的諸多其他獨特面向，很可能助恐龍一臂之力。”（中央社）