(马尼拉21日法新电)数以千计的菲律宾和美国部队聚首马尼拉,开启2024年度的联合军演,时值北京在该地区日益强硬的姿态引发了对冲突的担忧。
本届“肩并肩”联合军演将集中在菲律宾的北部和西部,靠近南海和台湾这两个潜在爆发点。
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作为国际贸易的重要通道,中国声称对几乎整个南海拥有主权,并认为台湾是中国领土的一部分。
为了应对中国日益增长的影响力,美国一直在加强与包括菲律宾在内的亚太地区国家的联盟。
华盛顿和马尼拉是条约盟友,自菲律宾总统小马可斯于2022年上任以来,两国深化了防务合作。
尽管菲律宾的武器装备糟糕,但由于地理位置靠近南海和台海,一旦与中国发生冲突的情况下,菲律宾将成为美国的关键伙伴。
菲律宾上校洛吉科在演习前告诉记者:“武装部队的目的,我们存在的原因,实际上是为战争做准备。”
“无须粉饰太平……如果我们不做好准备,那将是对国家的伤害。”
菲律宾海岸警卫队将首次参与“肩并肩”军演。此前,菲律宾海岸警卫队的船只与中国海警船发生了几次对峙。中国海警在菲律宾海岸外的礁石上巡逻。
今次的联合演习包括在巴拉望省的一个岛屿展开夺岛演练。巴拉望省是菲律宾距离南海具有争议的南沙群岛最近的主要陆地。
同样的演习将在距离台湾不到300公里的卡加延省和巴丹斯省举行。
美菲军事人员将接受海上安全、空中和导弹防御、动态导弹打击、网络防御和资讯操作等方面的训练。
美国已在菲律宾部署了标准导弹-6制导导弹,但洛吉科表示,这些武器不会在演习中使用。
中国外交部指责美国“煽动军事对抗”,并警告菲律宾“不要在错误的道路上走得越来越远”。
美菲“肩并肩”演习于4月22日至5月10日举行,预计有1万6700名士兵参加,包括约1.1万名美军和5000名菲军,而澳洲和法国亦会派出人员参加。
法国还将部署一艘军舰,参加与菲律宾和美国船只的联合演习。
亚洲和欧洲14个国家将以观察员身分参与其中。
洛吉科说,这次演习将首次跨越菲律宾领海,从菲律宾海岸线延伸约22公里。
美国海军陆战队太平洋部队指挥官乔尼中将在一份声明中说:“‘肩并肩’不仅仅是一次演习,这是我们对彼此共同承诺的切实体现。”
“这事关地区和平和稳定。”
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