宋明家.喝塑料瓶装水失去两颗肾？

今年初，美国哥伦比亚大学团队以高光谱受激拉曼散射摄像技术（Stimulated Raman Scattering Microscopy， SRS），自动化识别1至5微米的“微塑料”和“纳米塑料”，发现每升瓶装水平均含约24万个塑料颗粒，其中约90%为纳米塑料（引2024年1月《PNAS》报道）。这比先前发现的微塑料颗粒高出2000倍之多。

听起来真可怕。尤其是讲究“方便”的现代社会里，销量蒸蒸日上的瓶装饮用水，是许多人“赖以为生”的必需品。

据联合国大学水、环境和健康研究所于2023年3月发布的分析，全球每分钟售出超过1000万瓶水，相等于每秒钟卖出1万7千个瓶装水；预计到了2030年，全球瓶装水销售额将翻倍。

生活在“无塑不欢”的年代，我们无可避免暴露于微塑料无处不在的环境中，这包括饮用水和食物，塑料瓶也成了科学家探讨塑料污染的研究重点。

无论是瓶装过程、瓶盖开关、塑料瓶磨损和老化，这些过程都会释放微塑料颗粒到水中；而微塑料污染水平，也和瓶子素质、塑料厚度、水pH值有关联。

意大利卡塔尼亚大学曾发表一份报告，说成人和儿童每天因饮用瓶装水摄入的微塑料数量，分别约为每公斤体重153万和335万颗（引2019年3月《Water Research》）。虽然这研究后来被诸路专家驳斥为不科学（例：德国团队2019年3月发表的《Water Research》文章），但却也因媒体的渲染，使到大众对此“微塑料污染影响健康”的议题倍加关注。

微塑料会不会危害人体健康，比如带来癌症、肾病之类的风险，某些研究团队也曾报道过，但却都缺乏确凿有力的科学证据。

目前荷兰阿姆斯特丹自由大学团队已发表的研究显示，塑料颗粒可被人体吸收进入血液里（见2022年5月《Environment International》期刊论文），但论文也提出警示：他们的研究样本量只有22个，所以必须更完善的研究来证实这新发现。

另，英国赫尔大学的综述分析也显示，微塑料可能导致细胞死亡（引2022年4月《Journal of Hazardous Materials》）；唯这是体外细胞系的研究，所以必须有进一步深入研究的必要。

中国徐州医科大学团队的研究表明，微塑料可能促进肿瘤细胞的增殖，同时对正常皮肤造成损害（引2023年11月《Ecotoxicology and Environmental Safety》），但这仅是体外细胞（in vitro）研究，不能等同于体内实验研究（in vivo）。

纽西兰基督城奥塔哥大学团队也曾发现，直肠癌的发生频率存有环境因素，并认为微塑料可能损害结肠粘液层，降低其屏障保护作用，但却没实质证据来证明这一点（引2023年7月《Cancers》期刊）。

同样的，世界卫生组织（WHO）于2022年8月发布的报告，也给出“没有证据”、“需进行更全面研究”的结论。

我们唯一可以做的，是尽量避免在生活里摄入这些微塑料颗粒。

每个地球人，都有责任在科学家寻找微塑料问题的解决方案过程中，共同献出一份力，努力做好减少塑料使用，以及回收塑料物的本份。