(卡纳维拉尔角6日法新电)辗转多年之后,波音公司的“星际飞船”太空舱将于周一将太空人送上国际太空站,这对美国航空航天巨头波音公司和美国太空总署(NASA)来说是一个里程碑。此次飞行是“星际飞船”开始为NASA定期服务之前的最后一次测试,对波音来说至关重要。由于近年波音飞机一连串的安全问题,导致该公司声誉受到了损害。
NASA国际太空站项目经理魏格尔说,对NASA来说,这次的飞行至关重要。他指出,目前除了SpaceX的“龙”飞船之外,有第二种载人太空飞行选择“非常重要”,
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如果发射条件继续保持良好的话,太空人威尔默和威廉姆斯将于周一晚上10点34分(大马时间周二早上10时34分)从卡纳维拉尔角起飞。
“星际飞船”将由波音和洛克希德-马丁合资企业联合发射联盟制造的“阿特拉斯5型”火箭推进轨道。
一旦进入太空,威尔默和威廉姆斯的任务之一将是在测试中暂时手动驾驶飞船。
这两名太空人都是海军训练的太空项目老兵,曾两次访问国际太空站:一次是乘坐太空船,一次是乘坐俄罗斯“联盟”号飞船。
威廉姆斯在发射前说:“感觉就像回家一样。”至于波音飞船,威尔默说:“一切都是全新的。”
“星际飞船”将于格林尼治时间周三下午1时左右抵达国际太空站,并在那里停留逾一周。期间他们将进行测试以检查国际太空站是否正常工作,然后两人将重新登上太空舱返回家园。
一旦任务取得成功,将有助于消除“星际飞船”计划中无数挫折留下的苦涩。
2019年,在首次无人驾驶试飞中,“星际飞船”因无法进入预定轨道,在未达国际太空站就折返了;2021年,飞船第二次不载人试飞因火箭推进系统故障推迟,直至2022年5月才完成。
NASA副局长弗里曾预测,这次任务不会一帆风顺。
“作为一个测试任务,我们在这次任务中当然有一些未知和我们希望了解的东西。我们可能会遇到意想不到的事情。”
2014年,NASA分别与波音公司和SpaceX签订了42亿美元(约199亿令吉)和26亿美元(约123亿令吉)的合同,以开发这些太空舱。
一旦“星际飞船”全面投入使用,NASA希望在SpaceX和波音公司之间交替使用,将太空人运送到国际太空站。
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