社論.新聞自由不能走兩步，退兩步

新聞自由是民主社會的基石，扮演第四權的重要角色，政府須順應時代發展，開拓更大的新聞自由空間，與媒體攜手推進國家的民主發展。

無國界記者（RSF）日前公佈“2024年世界新聞自由指數”報告，馬來西亞的排名從去年曆史最高的第73名滑落至第107名，大幅下降34名。一年之間，從創下新高到直線下滑，我國的新聞自由排名起伏甚大。

2023年，我國的新聞自由指數排名從之前的113名大幅攀升至73名，讓人看到鬆綁及進步的希望。RSF在有關報告中指出，政府的更替和新的政治聯盟，有助於促進包括大馬在內的國家的進步，也為在過去3年經歷了政治和經濟動盪的我國帶來了穩定。當時，大馬獨立新聞中心（CIJ）執行董事瓦特斯拉指出，我國的新聞自由指數取得進步，很可能是因為我國在2022年年底迎來了新首相和團結政府而體現的樂觀情緒。一年過去了，新聞自由指數排名的急挫，是否意味樂觀情緒已經消散？

隨著新聞自由排名大幅下滑，我國不再是東盟中表現最佳的國家，泰國取而代之，以第87名居東盟之冠；而印尼則排名111、新加坡第126名、菲律賓第134名、寮國第153名、緬甸第171名、越南第174名……

雖然我國的新聞自由指數在東盟國家中，仍跑贏菲律賓、越南等國，可是一年之間如此巨大的跌幅，已經敲響警鐘，大馬不應走回箝制新聞自由的舊路。

無國界記者對全球180個國家和地區的新聞自由度進行評估，劃分“極佳、佳、有問題、差、極差”5個等級；而大馬是與馬爾代夫（106）、布隆迪（108）等國一同被評為“差”等級。若我國要走向開明、擁抱人權，就必須嚴肅看待新聞自由指數急挫的問題，展開根本性的改革。