鬍鬚佬／非洲魚

非洲魚價平，向來是煮炒店最平民的魚類之一。當年開始工作賺錢，可以在外“叫菜”吃飯，吃得起的魚就是非洲魚。

奉子成婚，或被父母嘮叨成瘋，被逼結婚擺酒，大可宴客時奉上非洲魚一條。除了可大賺紅包，還可向受邀親友傳達強烈不滿訊息。

非洲魚賣不高價，除多產外，主要是帶泥味。此魚生存力超強，可在不流動的死水，尤其是礦湖生存。池塘礦湖多泥濘，一股鄉土味，繞鼻三日，揮之不去。現在的“金鳳”多已改為流動水養殖，泥味不再。除了自命“食家”者外，一般人都能接受。

過往大家不吃非洲魚的另一原因，是礦湖旁多養豬場。湖上的浮游植物，是免費的飼料。同樣的，八戒兄的排洩物，也是魚的天然有機食物。就因為大家都知道非洲魚吃什麼長大，心中就是毛毛。也有傳說，有人把非洲魚一劏開，晶光一閃，“黃金”滿屋，好一道年菜！

家鄉昔日盛產錫米，池塘處處。非洲魚粗生粗養，有水處無所不在。一場大雨，老家後的大水溝衝來逃出生天的非洲魚，隨便吊個空漆桶一撈，便有幾條。那是兒時的免費遊戲。

中學逃學打完麻將後，不想回家，到附近的礦湖，隨便用魚線放個魚鉤，就可釣一大桶。過後到相熟的大炒檔，交店家油炸後淋甜酸汁以掩蓋泥味。一大盤十多條，煮酬十元，由贏錢者付，非常公平。當年要求不高，炸得又幹又脆又無味，像餅乾多過魚，但竟是那麼好吃，比現在的天價“忘不了”更美味。餅乾魚真的是忘不了。

心中迄今不安的是，當年把活魚當玩具，釣太多吃不完，就隨意活活丟棄在陸上，甚至活烤取樂，慘無魚道。可見人之初，性本惡。人類由野獸進化到今天，野蠻期相比還是遠長於文明期。獸心與生俱來，需要宗教和教育陶冶。善哉。

相關文章：
鬍鬚佬／瓦煲菜
陳靜宜／速食麵的崛起背後
彭健偉／先生，你來自哪裡？
阿薊／快來認識峇釐島最有名的沙爹——Sate Lilit 肉泥沙爹