每一種風味是一段故事的起始,藏匿在味蕾記憶裡,屬於生命中不可或缺的一部分。如聞到班蘭葉味,可能想起老家門前的盆栽;嚐到濃香麻油,也許回想到兒時喜愛的麻油雞。
ROOM by Le Kief主理人易柏翔(Seven Yi)擁有敏銳味覺與無限創意,擅長提煉食材香氣,再搭配各種風味元素形成一個新穎的組合,帶人穿梭不同的味覺體驗。
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報道:本刊 林德成
攝影:本報 陳敬暉
部分照片:受訪者提供
“一生難忘的味道?我想應該是榴槤吧?”說完,易柏翔立刻笑了起來。這個答案不出奇,不過他卻用了一個常見的廚房食材來形容其味道,那就是洋蔥。
對嗜榴槤如命的人而言,恐怕難以將榴槤與洋蔥掛鉤。但身為一名調酒師和料理創作者,他豢養靈感的方式便是不斷讓舌尖“冒險”,記住每一種味道的特色,才能製作令人心馳神往的料理。
他出身在餐飲世家,由於家裡經營中餐廳,從小就接觸到油煙味。“鍋氣是很香,染到身上就不香了,充滿了食物的味道。但是,我還是很喜歡吃中餐。”他不禁笑道。
年輕時,應家人要求去修讀了資訊和電機系,可是輾轉之下又迴歸到餐飲業,並先後在隨意鳥地方意大利餐廳、侯布雄法式餐廳和臺北發生概念餐廳工作,累積了深厚的餐飲基礎。
他毫不猶豫地說,在西餐廳烹飪時很帥,做甜點、麵包或西餐時,整個環境都是乾乾淨淨的。然而他有明確的工作目標,會觀察餐館經理或主廚,如何有條不紊地處理手上事物,以確保餐館運作自如。
“那時候還沒有想要開餐館,只是想要變成一個很厲害的經理。後來想一想,如果本身有這個(管理)技能,又有其他朋友喜歡調酒、烹飪,那好像可以一起做些事。”
化身特務進入隱秘酒吧
“Le Kief”是一個古老的法文,內有兩層意涵,一個是“至高無上的享受”;另一個是指罌粟花的種子。
他在2016年創立樂吉龍蝦堡餐廳時,就全面貫徹“至高無上”的精神,往漢堡裡塞滿龍蝦肉,主打豪華版的海鮮大餐。無奈成本太高,堅持半年後只能選擇結業。
隔年他受到電影《金牌特務》啟發,將一間西服店改造成英倫紳士格調的Speakeasy酒吧——Le Kief菱玖洋服。
有趣的是,顧客彷彿化身特務,進入店內,需拿起試衣間旁的古董話筒,再輸入密碼“09”,才能開啟秘密通道走進酒吧。
提升顧客五感體驗
不過,他不滿足現況,一直想要尋求新刺激。在2018年,他開設了ROOM by Le Kief(下文稱ROOM),一間“風味實驗酒吧”。
這間酒吧為他帶來不少榮譽,在2020年5月份,這間酒吧拿下亞洲50大酒吧的第27名。同年12月份又獲得世界50大酒吧的第46名。2021年,該酒吧再次晉升排名,在亞洲50大酒吧裡面,獲得第19名。
他認為,喝酒不能為了喝醉,而要喝得精緻。如果一杯調酒背後有一個故事、一個創作概念,那感覺會更棒。可是,如果要說好一個故事,不能只有餐點,還要配合創作概念、空間氛圍、器皿質感、服務流程,不斷地提升顧客的五感體驗。
所以ROOM可不是大家所想像的酒吧,而更像是一個劇場。走進酒吧後,正中央是廚房中島,中島上方是充滿科幻感的光環燈設計。酒吧座位都圍繞在中島,讓顧客能夠好好地欣賞調酒師製作雞尾酒。
調酒可以很“科學”
易柏翔一直試圖挑戰味蕾的刻板印象,為了追求極致風味,他甚至購買了離心機、蒸餾器、減壓濃縮機等設備,用科學的方式去調酒,開發更細膩的味道,如茶的味道、香料的味道、木質的味道,猶如調配香水一樣。
每一款創新調酒都能用數字來決定風味程度,拿捏好糖分、酸度、酒精比例,最後混合起來變成自己的獨特作品。
他像是一個瘋狂科學家,為了抓準口味,一些成分會動用試管來滴,不論是0.01ml或0.1ml,都要精準到位。他微笑地說,看似無聊,但這樣做會比較安全,能夠標準地做到自己喜歡的口味。
捕捉泥土溼潤香氣
怎麼會想到用科學儀器調酒?他透露,這是因為當初看了《主廚的餐桌》這套原創紀錄片,其中一集是關於世界甜品大師喬迪·羅卡(Jordi Roca)的故事。
“他們家有一間餐廳,他就負責實驗風味和甜點。那時我看到之後,原來風味是可以這樣(用儀器)被萃取出來。”
在視頻裡面,喬迪·羅卡將泥土收集起來,然後經過蒸餾萃取,製作出潮溼的味道。
“下過雨之後,泥土會有雨水和泥土的味道,以及一些潮溼的氣味。萃取之後,你再把它變成噴霧或任何液體,就會得到下過雨的味道。所以那是一種香水的表現,你可以聞到一些很特殊的風味。”
比方說將它噴在飲料上面,顧客會率先聞到一股聞起來很舒服的青草和泥土香氣。這相等於香水前中後調的呈現方式。
以昆布體現海島意象
易柏翔特別製作了4杯雞尾酒供品嚐,而其中一杯“Zen Tonic”最深得我心。
這杯特調的外觀看似透明,喝了一口,卻透出一絲清香茶味。叫人驚豔的是杯中的昆布,他先用火槍炙燒昆布,再置放在特調上面,讓它在飲料裡面釋放鮮味(Umami)。如果一口氣喝完,會感覺到一股清涼舒爽。
“我們用了昆布呈現海和炭燒的味道,喝進去是茶的香味,後面會感覺到柑橘的味道。整體是一層接一層的(釋放出來)。”
創業之路並不順遂
當然,創業之路並非平坦,他亦遇到很多風浪,只能拾取失敗經驗作為養分,下一次再調整即可。他直言,本身性格很任性,態度太嚴格,這也是失敗的一部分。與他共事需要高度自律,且辛苦一些。
“其實很多酒吧喜歡像family一樣,我也覺得很棒,菱玖洋服就是一個family的狀態。反觀ROOM、MAD:MEN面麵酒屋比較像軍隊,要隨時準備,每天都有固定事項,然後很辛苦,壓力很大。”
在2022年,他曾將一棟百年曆史的日式老宅(前身為臺北刑務所宿舍),打造成一間fine dining餐館MAD by Le Kief(下文稱MAD)。
一年合約結束後,他絲毫不給自己喘氣,迅速創立了一間以下酒菜和自制麵條為特色的居酒屋——MAD:MEN面麵酒屋。
“MAD可能開太早了,如果是2024年開會更合適。那一年,很多顧客反饋價格偏高,用餐時間太久了,為什麼要用四五個小時?接著是換3個地方用餐,對有消費能力的顧客而言,他們可能只想坐著好好吃飯。”
何謂一杯好的調酒?
“平衡”是最重要的關鍵詞,易柏翔以榴槤和西瓜為例,如果製成調酒,西瓜要多,榴槤要少,才能達到均衡的口感。
然而,他突然話鋒一轉,認為相比杯中物,他更在乎服務流程和態度。因為服務好壞會決定一杯酒好不好喝。
假設外面下雨,顧客淋溼了走進來,服務員趕緊遞上毛巾或紙巾,等對方在座位上整理好了,才向前自我介紹和提交菜單,這會給顧客帶來與眾不同的印象和體驗。
執著也是一種浪漫
“我比較浪漫,當然浪漫不是對著情人,而是對某件事很執著,我覺得這也是浪漫的一部分。(記者:那麼你最執著什麼?)我覺得最執著的是想法。我想要做一個concept,就一定會朝這個concept前進。”
“我本身也很喜歡煮,喜歡研究,這個是我另外一個執著的浪漫。”他笑道。
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