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(東京14日綜合電)中美之間地緣政治角力緊張加劇,正影響全球數據流動。指日媒報道,許多新鋪設的海底電纜都將繞過中國。在3條連接香港的海底通訊電纜於2025年完成後,暫時再沒有國際連接中國的新電纜計劃,區內新加坡與日本則無論在現有和將來電纜數目上都有拋離之勢。有專家形容中美在這領域之爭相當於“海底冷戰”。
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《明報》引述日經亞洲報道,海底通訊電纜是全球互聯網的核心,負責全球數據輸送的99%容量。根據美國市場研究公司TeleGeography,今年全球會有約14萬公里的海底電纜工程完成,較5年前多3倍,數字增加反映在影片串流和雲端服務擴展下,社會對數據運輸的需求持續增加。
美國與亞洲的數據流量需求強勁,但是一度被視為未來海底通訊電纜網絡樞紐的中國,相關工程數目卻大幅減少。
TeleGeography表示,明年只會有3條新的電纜連通中國,這數字不及新加坡的一半,而且全部都是連接香港,而此後就暫時再沒海底電纜連接中國的計劃。相反,新加坡和日本將會繼續有多項長1000公里或以上的新海底電纜計劃,今年後分別有7條和4條落成,連接關島的新電纜更會有9條。
目前連接中國(包括香港)和其他國家地區的1000公里或以上的海底通訊電纜有15條,全部在1994年起落成,中國移動和其他國企有時會與美國公司合資鋪建。
不過,自時任美國總統特朗普在2020年落實“潔淨網絡”計劃後,美國開始禁止中國企業參與和電訊有關的基建計劃,以確保數據安全,情況就出現變化。美國司法部同年敦促谷歌和“臉書”母公司Meta修訂鋪設連接洛杉磯和香港的1.3萬公里長海底電纜計劃。兩家企業倉卒修訂線路,把終點改為臺灣和菲律賓,將中港排除在外;一個世界銀行領導、連接南太平洋島國的海底電纜計劃亦將中資排除在外。
TeleGeography研究部總監莫爾丁形容,這些政府與私企之間看似協調實行的措施,是中美之間的“海底冷戰”。
海底電纜數目除了影響網絡交通,也影響數據中心選址。美國物業諮詢公司戴德梁行估計,中國的數據中心全球佔比將由2023年的9%跌至2028年的7%,受惠海底電纜網絡覆蓋,東南亞同期比例會由9%升至11%。
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