(伦敦18日综合电)英国广播公司(BBC)报道,一名曾被封为“英国最善良水电工”的社会企业创办人,以编造的热心公益和“社会光明面”故事成功诓骗至少200万英镑(近1194万令吉)捐款,男星休葛兰也是受害者。
根据中央社报道,成立于2017年、位于英格兰西北部伯恩利镇的Depher,按英国法规被归类为社区利益公司(CIC),资金来源除了一般商业收入,还有捐款和群众募资。
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不过,根据BBC周四、五两天发布的调查和后续追踪报道,至少自2019年以来,创办人安德森透过在社群媒体发布社经弱势民众和老年人照片、以及宣称Depher如何关怀和免费协助他们,向各界骗取爱心捐款,并将公司部分所得用于添购私人住宅和汽车。安德森滥用相关影像往往未经当事人同意。
根据Depher在社群媒体发布的数百则“爱心事迹”,公司将善款用于提供免费食物和水电维修服务,协助缴清煤气、电力和丧葬费用。
这样的“暖心故事”在英国生活成本节节上升期间广受民众欢迎,安德森也成为媒体红人,海捞至少200万英镑善款,知名捐款人包括创作歌手莉莉艾伦,休葛兰也曾捐助7万5000英镑(约44.8万令吉)。
回应BBC质问,安德森说:“我知道我做错事了,我道歉。但我能做什么?我没有魔法棒。我不是哈利波特。”安德森在BBC调查期间,删除了Depher在社群媒体有超过10万人追踪的主要官方帐号。
BBC揭露的Depher“假暖心”故事中,包括安德森宣称曾成功防止一名80多岁老太太自杀,因为他不仅倾听老太太来电诉说心声,还为她解决热水供应问题,贴文并标注#costoflivingcrisis(生活成本危机)。
BBC发现,2021年2月至2023年8月期间,Depher总计在社群媒体使用这名老太太的照片7次,但真名为乔伊斯的老太太早在2020年即过世。
乔伊斯的女儿安德列亚告诉BBC,安德森对外发布的故事“完全是谎言”、“像是把弱势者当印钞机”。安德森确实曾为乔伊斯免费维修淋浴设备,但由于乔伊斯事实上有能力负担相关费用,后来乔伊斯一家还向Depher捐款100多英镑。
安德森则说,社群媒体相关图文不是他发布的,但坦承贴文内容“不实”。
曾被封为“英国最善良水电工”、“水电工英雄”的安德森不仅曾获已故女王伊丽莎白二世的感谢函,2023年更获颁表扬对社区有贡献人士的“英国公民奖”。
BBC的调查报道发布后,安德森的“英国公民奖”遭撤销。英国的募资活动独立监管机关已对Depher展开调查。监管社会企业的CIC Regulator则未证实、也未否认正进行调查;但安德森说,他正与该监管机关“配合”。
英国慈善组织登记暨监管机关“慈善组织委员会”向BBC证实,委员会曾在2020至2023年期间,3度否决Depher登记为慈善机构的申请案,最后两次的否决理由为:Depher从事的不是慈善活动。
安德森说,正采取行动修补过失,希望英国各界能原谅他,“如果休葛兰想把钱要回去,我可以还他”。
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