(倫敦18日綜合電)英國廣播公司(BBC)報道,一名曾被封為“英國最善良水電工”的社會企業創辦人,以編造的熱心公益和“社會光明面”故事成功誆騙至少200萬英鎊(近1194萬令吉)捐款,男星休葛蘭也是受害者。
根據中央社報道,成立於2017年、位於英格蘭西北部伯恩利鎮的Depher,按英國法規被歸類為社區利益公司(CIC),資金來源除了一般商業收入,還有捐款和群眾募資。
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不過,根據BBC週四、五兩天發佈的調查和後續追蹤報道,至少自2019年以來,創辦人安德森透過在社群媒體發佈社經弱勢民眾和老年人照片、以及宣稱Depher如何關懷和免費協助他們,向各界騙取愛心捐款,並將公司部分所得用於添購私人住宅和汽車。安德森濫用相關影像往往未經當事人同意。
根據Depher在社群媒體發佈的數百則“愛心事蹟”,公司將善款用於提供免費食物和水電維修服務,協助繳清煤氣、電力和喪葬費用。
這樣的“暖心故事”在英國生活成本節節上升期間廣受民眾歡迎,安德森也成為媒體紅人,海撈至少200萬英鎊善款,知名捐款人包括創作歌手莉莉艾倫,休葛蘭也曾捐助7萬5000英鎊(約44.8萬令吉)。
回應BBC質問,安德森說:“我知道我做錯事了,我道歉。但我能做什麼?我沒有魔法棒。我不是哈利波特。”安德森在BBC調查期間,刪除了Depher在社群媒體有超過10萬人追蹤的主要官方帳號。
BBC揭露的Depher“假暖心”故事中,包括安德森宣稱曾成功防止一名80多歲老太太自殺,因為他不僅傾聽老太太來電訴說心聲,還為她解決熱水供應問題,貼文並標註#costoflivingcrisis(生活成本危機)。
BBC發現,2021年2月至2023年8月期間,Depher總計在社群媒體使用這名老太太的照片7次,但真名為喬伊斯的老太太早在2020年即過世。
喬伊斯的女兒安德列亞告訴BBC,安德森對外發布的故事“完全是謊言”、“像是把弱勢者當印鈔機”。安德森確實曾為喬伊斯免費維修淋浴設備,但由於喬伊斯事實上有能力負擔相關費用,後來喬伊斯一家還向Depher捐款100多英鎊。
安德森則說,社群媒體相關圖文不是他發佈的,但坦承貼文內容“不實”。
曾被封為“英國最善良水電工”、“水電工英雄”的安德森不僅曾獲已故女王伊麗莎白二世的感謝函,2023年更獲頒表揚對社區有貢獻人士的“英國公民獎”。
BBC的調查報道發佈後,安德森的“英國公民獎”遭撤銷。英國的募資活動獨立監管機關已對Depher展開調查。監管社會企業的CIC Regulator則未證實、也未否認正進行調查;但安德森說,他正與該監管機關“配合”。
英國慈善組織登記暨監管機關“慈善組織委員會”向BBC證實,委員會曾在2020至2023年期間,3度否決Depher登記為慈善機構的申請案,最後兩次的否決理由為:Depher從事的不是慈善活動。
安德森說,正採取行動修補過失,希望英國各界能原諒他,“如果休葛蘭想把錢要回去,我可以還他”。
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