如果團結政府真的是有誠意要改善就業市場、推進經濟發展,那麼他們就必須與政治因素切割,不能步前人無所作為的後塵,為公務員大幅調薪時也對他們進行績效整頓,以進一步提高行政效率,為我們即將入駐的大量海外直接投資做好行政上的準備。有這些配套,那麼這100億令吉,絕對是值得投資!
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在這個萬物騰漲、眾人錢皆不夠用的時代,調薪成了國內所有打工族的心願。首相安華似乎也相當理解打工族收入追不上通脹的無力感,所以,在勞動節當天宣佈了12月起為全國160萬公務員調薪逾13%。這個消息,要說振奮人心嘛,感覺還是不太對味,因為這對在自僱與私人領域就業的1490多萬人而言並無關聯;不過,要說大部分國人對此無感嘛,也不對,因為這涉及政府逾100億令吉的額外開銷,所以還是引發了國人的廣泛議論。
政府的理由是,公務員現有的薪資架構已有12年沒有調整,導致他們的收入遠低於私人界僱員。平心而論,這是合理的,畢竟,我國整體物價在近12年已上漲20.3%,此漲幅雖不至於會令人三餐不繼,但公務員,特別是那些職銜、等級較低的支援型公務員,肯定會入不敷出。因此,政府此刻若仍拒絕調整他們的薪資,不單顯得不近人情,也將導致公共職務變得越來越缺乏吸引力。
除了要讓公務員薪資與時並進,公務員調薪還有另外一個表面上的理由,即是政府希望這項決定能夠帶動私人界調薪,從而擺脫中等收入陷阱。這個考量,按理論上而言,也算是合理的,因為公務員收入增加將連帶推高他們在消費市場的購買力。只要市場消費情緒正面、積極,終端市場的利潤就會到位,進而推動上游產業鏈(中端、初端市場)產量、利潤的增長。這種涉及各行各業的正面發展將為私人界僱員提供調薪的空間。
綜上所述,公務員的調薪確實有其必要性,因為不管什麼就業政策,只要政府能夠帶頭注資,那麼它就會對就業和消費市場產生一定程度的影響。當然,這些都是政府設想過的最理想結果,至於能否如願達到減低公務員負擔、提高僱員收入兩大目標,就要看團結政府有否吸取前人的教訓。前人是誰?如果你還記憶猶新,應該會想到前首相納吉,以及他在13年前提呈的2012年財政預算案。
在這份預算案裡,納吉將“高收入國”視為國陣政府的核心目標之一,而為了實現這項目標,納吉政府做的第一件事就是整頓公務員的薪資結構,並且表達了希望帶動私人領域跟進的想法。這背後邏輯與安華政府宣佈調薪的第二個目標有著異曲同工之妙。然後,納吉政府在2012年宣佈公務員調薪7至13%,那是我國公務員薪資結構的最後一次調整,當時納吉表示感激公務員的貢獻與協助他們應對通貨膨脹。加薪的目標和調幅,和安華政府的版本類似。
那麼2012年調薪是否有達到預期的效果?公務員薪資開銷在2012年狂飆16%,開銷漲幅為千禧年後的第二高,公務員退休金開銷也在兩年後猛漲23%,而這漲幅也是千禧年後的最高。另外,私人界薪資變動僅稍見起色,但薪資遠低於就業市場價位的私人僱員依然比比皆是,政府還得在2017年出臺最低薪金制與之配合。更重要的是,除了衛生、安全等關鍵領域的公務員,在各大政府部門任職的文書公務員效率依然差強人意。
開銷大幅增加,但卻無法實現預期目標,因此,納吉政府的調薪也被國人指摘是要穩固公務員票倉,確保自己能在即將來臨的全國大選繼續掌權。團結政府的調薪決策在漲幅、邏輯與目標方面皆與前例相近,所以我可以預期,這將進一步擴大財政赤字與國債。如果政府落實調薪時沒有打算整頓公務員效率、推動經濟成長,那麼政府的舉動就等於是向堆滿乾材的國庫丟一個火把,這些都有前人的教訓可供借鑑。
當然,也有輿論對團結政府要為公務員調薪的動機有所保留,而他們認為團結政府與前朝一樣,都是為了選票而來。老實說,這個論述也是合理的,畢竟,從2022年全國大選開始,公務員的選票確實出現流向國盟的趨勢,而布城,作為最多公務員的選區,也在那場選舉中被土團黨奪去。之後的6州選舉,以及各種大大小小的補選,代表大部分公務員的郵寄和軍警選票,也主要是投選國盟。所以,公務員的選票對團結政府來說,確實是一個隱形炸彈。
有鑑於此,安華很難說服民眾,自己為公務員調薪是不存在政治動機的。當然,如果團結政府真的是有誠意要改善就業市場、推進經濟發展,那麼他們就必須與政治因素切割,不能步前人無所作為的後塵,為公務員大幅調薪時也對他們進行績效整頓,以進一步提高行政效率,為我們即將入駐的大量海外直接投資做好行政上的準備。有這些配套,那麼這100億令吉,絕對是值得投資!
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