地处霹雳西北的太平,旧名拉律,是霹雳州第二大城镇。这座全马降雨量最多的城市,它的取名与锡矿业息息相关。
1848年,此地的吉辇包与甘文丁发现锡矿,吸引许多华裔前来采矿,当时两大组织义兴与海山因争夺采矿地盘及水源控制屡屡爆发冲突。1874年多方与英国政府在霹雳州小岛邦咯岛签署《邦咯条约》,自此吉辇包改名太平──永久和平之地。
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行走雨城,处处离不开采矿,大小总数十个湖泊的太平湖,前身就是废矿湖。这座湖滨公园景色宜人,地处太平市中心,树荫浓厚的雨树各有风姿,文人甚至为它列出“太平湖八大美景”。周末刚好碰到3天长假,于是一行人北上太平来,来个两天一夜太平之旅。
从雪兰莪双溪毛糯大道休息站驱车,抵达太平时才早上10点,趁时间尚早就去采购烧饼,于是跟着导航找上了勤香传统炭烧饼厂。10点半抵达饼厂,老板热情招待,趁着店里还没人潮,竟然给我们来个私人参观解说之旅。
老板把我们带至自制火炉边,开始述说香饼的来源和制作方法。老板是第三代饼厂主人,2003年将传统炭烧饼从槟城移至太平发展。香饼源自唐朝,他解说传统的炭烧必须采用木炭和椰壳,把木炭倒入自制的火炉底部,把内部炉壁气温维持在500度,再将椰壳火炭拿出,一面洒水把内部气温降至250度,才把包好内馅的面团粘在火炉内壁烘烤,再将残余木炭灰烬倒入炉底,盖上盖子,烘10-15分钟,一粒粒金黄色的香饼就可铲下出炉。
传统炭烧法只能在45分钟生产400-800粒香饼,若使用机器能短时间内生产3500粒烧饼。讲到这里,只见一辆长巴停在厂门口,一大班大妈阿叔鱼贯而入,老板又不厌其烦从头再讲解一遍,非常专业。
中午在太平老街觅美食,拉律马登美食中心(Larut Matang)还是保持当年的水准,各式各样小吃、糕点、肠粉、鱼蛋应有尽有,令人目不暇接,建议食客从长计议,最好从角头走到尾端,把想吃的记下来才开始点餐,不然可能会错过美食。这里推荐80号十八丁海鲜煮、79号福建面、3号蚝煎、71号猪肠粉、53号鸡饭,当然不能错过6号娘惹糕点、63号鱼丸粿条面和中间门口边的油炸鬼(记得赞美老板漂亮的助手女儿)。
太平湖/百年雨树落雨之谜
吃完午饭顺道逛逛太平湖和博物馆,太平湖是全马第一个也是最古老的湖滨公园,于1888年开辟,占地62公顷。太平湖有一段路是被百年雨树(学科名Albizia saman)盖覆,顾名思义,雨树叶色翠绿,属于无刺大乔木,叶子长约40公分,晚上卷成小团,将水汽凝结在里面,一夜间可饱吸0.5-1000克的水,待第二天太阳出现后,叶子便慢慢展开,常常会把水滴洒在路人身上,不知情的路人以为下雨了,故简称雨树。此行其中一个目的是要了解同行认证树艺师(注1)对其中几棵倾斜的百年老雨树的修复工程。湖边除了雨树,还有开满莲花的湖泊,我把航拍机升空,一展太平湖的全貌。
太平霹雳博物馆是马来西亚第一座最古老的博物馆,也是马来西亚国家文化遗产47项建筑物遗迹里其中一座建筑遗迹。白色的雄伟建筑展现出英国殖民地特色,博物馆最初主要展出有关自然历史的展品,包括民族志、动物学、植物学和地质学等主题,是创始人休·洛爵士主要的关注领域。
角头/渔米之乡海产丰富
距离太平不远的角头,是名副其实的潮州村。渔村不大,但人口稠密,渔村儿女大多骑摩托到处走动,海口处停靠着渔船,在黄昏的映照下,构画出一幅美丽的油画。
角头的中心是一座富丽堂皇的真君大帝古庙,参观完古庙,直奔角头海边,只见海岸线连绵数公里,此时正好夕阳西下,金黄色的夕阳洒在海岸上,吸引了无数爱好摄影者来取景,也不乏一大群垂钓者前来钓鱼,热闹非常。
渔村以丰富多样、价格经济实惠的海产闻名,所以我们的晚餐就在海湾附近的海鲜餐厅用餐,意想不到的是,老马识途的老饕还是被砍菜头了,两只濑尿虾100令吉 ,这一顿晚餐两人吃了整200令吉,朋友相当不忿,因为事先点菜时就问了虾的价格,一只虾有多重,这分明是不合情理。我微笑安慰他,你吃得开心吗?这几道佳肴确实煮得不错,虽然价钱比估计的贵多50令吉,但开心就好。
丰盛的海鲜必须加上当地的饮料才算完美,虎咬狮是大约50年代由太平人创造,是由美禄混合咖啡冲泡而成,与吉隆坡的Neslo绝对不可同日而语,太平的虎咬狮由70%美禄加30%本地咖啡,入口香滑浓郁,层次分明,喝多几次必会上瘾。
太平山/穿山涉水,记录濒危稀有植物
次晨和植物学家(注2)行走太平山,记录特定植物物种,跋涉队伍除了要笔记临危绝种的植物简称(IUCN red list,注3),还得摄影叶子、花朵、果实,并利用卫星导航仪器记录位置,也必须测量叶子花朵长度、宽度、色泽和形态等等。
在山林中穿山涉水拍出来的照片或许很美,但凶险的程度也不低,毒蛇倒是不常遇见,反而是嗜血烦人的水蛭,总是成群结队朝你爬来;栖息在叶子上小如米粒的蜱虫,当你走过时就会叮在你手臂上,它会深深陷入你的肌肉中,拔也拔不出;还有带尖刺的山藤,可以把人的皮肤和衣服轻易撕裂成一条伤痕。比起这些毒虫爬藤,蚊虫红火蚁的叮咬已经算是比较温柔可爱的攻击了。
【备注】
1.Certified Arborist,注册认证树艺师是指对树木、灌木、藤本植物和其他木本植物的栽培、管理和科学研究这些植物如何生长及它们如何反应文化习俗和环境。合格的专业认证树艺师必须通过美国国际树木学会(International Society of Arboriculture)的考试合格资历,才可以获取执照。
2.Botanist,植物学家,即专门研究植物的学家,涉及研究范围非常广阔,主要研究植物的形态、分类、生理、生态、分布、遗传与基因、演化等,以便能够开发、利用、改造和保护植物资源。
3. IUCN Redlist,国际自然保护联盟濒危物种红色名录(或称IUCN红色名录,简称红皮书)于1963年编制,是全球动植物物种保护现状最全面的名录。此名录由国际自然保护联盟编制及维护。
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