【招牌景观／02】解读老招牌：看见马来西亚独特的字体美学

huruf成员包含陈姝利在内有5人，分别是陈子豪、李蕙伊、范凯聪和何明安。而大家口中的“校长”，是负责从历史和文化政治角度去看字体的研究员陈子豪，他拥有新加坡国立大学东南亚研究博士学位，同时从事跨领域艺术创作。

“喜欢字体的人自然会聚在一起。”他和陈姝利的伙伴关系约10年，始于后者在2012年创立的“Typokaki”工作室，再到现在的huruf。陈子豪表示，他们除了对字体学有兴趣，同时也想填补本地设计教育漏洞。大部分字体设计师受到西方文化影响，无法套用在本地招牌字体的排序。如何从马来西亚的角度去研究字体学的历史，这是从Typokaki延续到重组huruf一贯的概念。

冠病疫情期间，他们集合本地设计师推出名为“Gotong-Royong”字体合集，字体以本地食物、建筑、语言、自然生态为发想，开放让大众免费下载。而先前提到的“新作品”，便是huruf与长期关注东南亚视觉文化的韩国独立出版社“songgak”合作发行。

即兴创作的字体，随意又玩味

huruf的其他成员李蕙伊、范凯聪和何明安，都是平面设计师。

“我很喜欢Vernacular Typography（在地街景文字），说的就是那些没有经过专业设计训练者写的字体。”何明安指着放在轮子底下，商家用保丽龙材质写的招牌这么说道。

“为了加厚拉丁字母‘F’，他们不断往上加了一笔又一笔，而且每次用的颜色都不同。在这些字体中，我看到即兴在里头，形成了有趣的民间字体美学。”他表示，这些随意且玩味的创作，是专业设计师无法创造的。

一旁的李蕙伊和范凯聪，则盯着洪兴玩具店开始了讨论。问其缘由，范凯聪说：“这个手绘招牌每个‘K’都不一样，Louie（李蕙伊）也看出招牌里‘R’特别小。”他们推断或许是画招牌者突然意识到要为“R”隔壁的“M”多点空间，才把R画小了。

李蕙伊补充说：“不是说他们手艺不好，只是字母的比例，一开始很难用肉眼看得出来。以前手绘招牌的人不一定懂英文，但就是得学会做。”就这样，一路上两人化身字体科学家，对高挂的招牌观察得彻底，反复推测数码化前的旧时字，仿佛看出锁在岁月里的故事。

用图文记载即将消逝的街景

随着网络发达，人们对字体设计这门专业不再陌生。如今，陈姝利更喜欢走入社区与人们聊天，了解街景文字的故事，“那些Aunty Uncle都很迷人，虽然和我们做着同样的事，但从来不觉得自己是匠人或专业的人。”

huruf在新书《Welcome:Typographic Streetscapes in Malaysia》中，先以马来西亚多种语言历史为开头，再踏入传统招牌制造商的工作室、采访文冬手绘广告画工唐耀生、发掘货车手绘字体以及记录在地街景文字。对于即将消逝在历史洪流中的日常风景，既然无力阻拦，他们改以图文记载。

最后问起加入huruf的条件，陈姝利表示只要对“字”有热情都欢迎。在吉隆坡居住了20年的她，近几年搬回槟城老家。她在槟岛合作探索招牌的对象，是致力推广槟城视觉文化的品牌顾问Joël Lim Du Bois（林英伦）。

“他们是huruf的槟城小分队。”李蕙伊这么形容。

回到槟城寻找归属，从招牌中探索家族故事

“时间不是唯一的敌人，创造这些招牌的生活方式消失……属于我们的字体文化也在消逝。”——《Ancestor of child》

Joël的父亲是比利时人，母亲是槟城娘惹，在60年代便离开了马来亚。

他在英国伦敦生活长大，却找不到身分认同感，“我的父母都不是英国人，即便我说英文，始终觉得不属于那里。”孩童时期，他跟随母亲回到槟城探亲，即便看起来不像本地人，也不会说这里的语言，但Joël却深深感受到那份归属感。

就这样，横跨半个时代后，他回到母亲的出生地定居，今年刚好满10年。

但招牌怎么就成了他熟悉这片土地的媒介？Joël解释：“我的曾曾曾祖父母在70年代去世，那是没有数码化的时代，所以我想透过旧时招牌去理解他们所在的槟城。”他喜欢走在乔治市的街道阡陌，看招牌上仍残留的过去，那些常年被太阳暴晒的，那些被新油漆覆盖的，那些从福建变中文的……“在这些若隐若现的痕迹没有散去前，我必须做些什么。”

对招牌的字体和设计很感兴趣，在马来西亚的家人不少，但都没有从事设计领域。偶然在一篇文章上读到了陈姝利，毅然写邮件约她见面，“我们有很多共同兴趣，很自然地我和huruf有了连接。”

他和陈姝利在槟城也举办招牌导览，盼人们能够发现槟城慢慢消失中的街景文化。

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